אילון מאסק חשף את Terafab, מיזם חדש לייצור שבבים שיוקם ב־אוסטין, טקסס, ויופעל במשותף בידי טסלה ו־SpaceX, עם זיקה גם לצורכי הבינה המלאכותית של xAI. לפי הדיווחים, מדובר במתחם ייצור מתקדם שאמור לתת מענה לביקוש הגדל לשבבים עבור רכב אוטונומי, רובוטיקה ומחשוב עתיר־ביצועים.

לפי רויטרס, המתחם יכלול שני מפעלי ייצור נפרדים. מפעל אחד יתמקד בשבבים עבור כלי הרכב של טסלה ועבור הרובוט האנושי Optimus. המפעל השני יתמקד בשבבים המיועדים לתשתיות בינה מלאכותית בחלל, כלומר מערכות חישוב שצריכות לפעול בתנאים קיצוניים של חום, קרינה וסביבה חללית.

מאסק הסביר כי הסיבה למהלך היא החשש שלו ממחסור עולמי בכושר ייצור שבבים. לדבריו, קצב ההתרחבות של תעשיית השבבים הקיימת אינו מספיק לצרכים העתידיים של טסלה, SpaceX ו־xAI. לכן, במקום להסתמך רק על ספקיות חיצוניות כמו TSMC, סמסונג ומייקרון, הוא מבקש להקים תשתית ייצור עצמאית שתספק לחברותיו שבבים ייעודיים בקנה מידה גדול יותר.

לפי ההצגה של מאסק, Terafab אינו מוצג כמפעל שבבים רגיל בלבד, אלא כחלק מאסטרטגיה רחבה של אינטגרציה אנכית: תכנון, ייצור והטמעה של שבבים בתוך האקוסיסטם של החברות שבשליטתו. הדגש הוא על שלושה תחומים שבהם הדרישה לכוח חישוב צפויה לעלות במהירות בשנים הקרובות: נהיגה אוטונומית, רובוטיקה דמוית־אדם ומערכות בינה מלאכותית גדולות. רויטרס דיווחה כי מאסק אף טען שהתפוקה המתוכננת של הפרויקט אמורה להגיע בסופו של דבר להיקף של טרה־ואט אחד של קיבולת חישוב בשנה.

במקביל להצגת Terafab בטקסס, מאסק רמז גם לחזון עתידי נפרד לגמרי: תשתית תעשייתית על הירח כחלק ממה שהוא מכנה “עיר צומחת מעצמה” על פני הירח, יעד שלדבריו עשוי להיות בר־השגה בתוך פחות מעשר שנים. לפי Axios, בהצגה הוקרנה גם אנימציה של שיגור לוויינים מבסיס ירחי — ניסוח מדויק יותר מאשר “לוויינים מבוססי ירח” — אך נכון לעכשיו לא פורסמה תוכנית מפורטת או מאושרת למפעל שבבים ירחי, ולכן נכון לראות בכך בשלב זה חזון עתידי כללי ולא פרויקט הנדסי קונקרטי כמו שני המפעלים באוסטין.

הפוסט מאסק מציג את Terafab: מתחם ייצור שבבים חדש בטקסס עבור טסלה, SpaceX ו־xAI הופיע לראשונה ב-Chiportal.

מחוז וויליאמסון והעיר טיילור מתקדמים במאמציהם לשכנע את סמסונג לבנות מפעל מוליכים למחצה בשווי 17 מיליארד דולר ליד העיירה הקטנה במרכז טקסס.  

טיילור, עיירה המונה כ-18,000 איש, מתחרה על הפרויקט יחד עם אתר באוסטין, שני אתרים באריזונה ואתר בניו יורק. 

העיר הגדולה במרכז טקסס, אוסטין שבה יש כבר מפעל שבבים של סמסונג ותעשיית הייטק גדולה נחשבת מועמדת פוטנציאלית להצבת המפעל אך לא העיר אוסטין ולא מחוז טראוויס  שהיא שוכנת בו אישרו תמריצים למתקן הייצור.

בפגישה משותפת בין נציבי מחוז וויליאמסון וחברי מועצת העיירה טיילור שבתוכה, המחוז אישר חבילת תמריצים לסמסונג, בעוד שמועצת העיר טיילור נקטה צעדים ראשוניים לאישור תמריצים למתקן הייצור.  יחד, התמריצים של המחוז והעיר יכולים להסתכם במאות מיליוני דולרים עבור ענקית הטכנולוגיה הקוריאנית בעשורים הקרובים.

סמסונג אמרה כי בכוונתה להקים מפעל לייצור שבבים מהדור הבא – בשווי של יותר מ-17 מיליארד דולר – אי שם בארצות הברית. הפרויקט צפוי להיות המתקן המתקדם ביותר עד כה עבור סמסונג, שהיא אחת היצרנות הגדולות בעולם של שבבי זיכרון וסמארטפונים, ויצור 1,800 מקומות עבודה.

"כל האתרים נמצאים בבחינה וכל קהילה מבצעת את בדיקת הנאותות המתאימה כדי לשים את עצמם בעמדה הטובה ביותר להזדמנות זו", אמר דוברת מטעם סמסונג לאתר חדשות מקומי באוסטין. "הפעולות של מחוז וויליאמסון והעיר טיילור הן חלק מהבדיקה הנאותה שלהם."

לסמסונג כבר יש נוכחות משמעותית באוסטין, שבה נמצא מתקן הייצור היחיד שלה בארה"ב והפעילות הגדולה ביותר של החברה מחוץ למטה שלה בדרום קוריאה. המתקן מעסיק כ-10,000 עובדים, מתוכם 3,000 עובדי סמסונג והיתר קבלנים. לענקית הטכנולוגיה יש גם מתקן מחקר ופיתוח באוסטין.

סמסונג טרם נתנה הערכה באשר למועד בחירת אתר למפעל התחרותי ביותר, אך החברה אמרה כי הקלות מס יהיו המפתח להחלטתה.

הפוסט מחוז דל אוכלוסין בטקסס מציע תמריצים לסמסונג כדי שתפתח שם את מפעל השבבים שלה, באוסטין עדיין לא הכריזו על התמריצים הופיע לראשונה ב-Chiportal.