חברת אלטייר סמיקונדקטור מהוד השרון השלימה את הפיכתה לחברה עצמאית, לאחר פיצול מחברת Sony Semiconductor Solutions. במסגרת המהלך גייסה החברה 50 מיליון דולר בסבב מימון ראשוני בהובלת קבוצת פיטנגו. סוני תישאר בעלת מניות בחברה, במהלך שמסמן המשך תמיכה בטכנולוגיה של אלטייר ובמעמדה בשוק קישוריות ה־IoT הסלולרית.

המהלך מחזיר למעשה את אלטייר לשם ולמסגרת עצמאית לאחר כעשור תחת סוני. סוני רכשה את אלטייר בשנת 2016 תמורת 212 מיליון דולר, לאחר שהחברה הישראלית ביססה את מעמדה בתחום שבבי מודם סלולריים דלי הספק למכשירים מחוברים. כעת, הפיצול משתלב במגמה רחבה יותר שבה חברות שבבים ממוקדות מנסות להתמקם מחדש סביב שווקי IoT, תשתיות חכמות, מכשירי קצה מחוברים ויישומים תעשייתיים של בינה מלאכותית. (סוני)

אלטייר מתמקדת בשבבים לקישוריות סלולרית חסכונית באנרגיה. לפי החברה, שבביה משמשים בין היתר במוני חשמל ומים חכמים, ערים חכמות, רשתות אנרגיה, לוגיסטיקה, עוקבי נכסים לרכב ומכשירים לבישים בתחום הספורט. אלה שווקים שבהם הדרישה המרכזית אינה בהכרח מהירות תקשורת מרבית, אלא חיי סוללה ארוכים, אמינות גבוהה, עלות נמוכה ויכולת פעולה לאורך שנים רבות בשטח.

הכיוון האסטרטגי המרכזי של החברה הוא המעבר מפתרונות 4G ו־LTE-M לדור חדש של 5G IoT, ובמיוחד ל־5G eRedCap. תקן eRedCap נועד לגשר בין פתרונות IoT צרים וחסכוניים מאוד לבין 5G מלא, שמתאים יותר למכשירים עתירי רוחב פס. מבחינת אלטייר, מדובר בשכבת ביניים חשובה: מכשירים מחוברים שזקוקים ליותר ביצועים, יותר נתונים ולעיתים גם תקשורת קולית, אך עדיין חייבים לפעול בהספק נמוך ובעלות סבירה. (Mobile World Live)

החברה ציינה כי מודם ALT1550 נמצא בשלבי בדיקות סיליקון מתקדמות, וכי מפת הדרכים שלה מכוונת לפתרונות חסכוניים בעלות ובהספק, המיועדים למחזור חיים ארוך של עד 20 שנה במכשירי IoT. זהו נתון חשוב במיוחד בשווקים כמו תשתיות אנרגיה, מים, ערים חכמות ולוגיסטיקה, שבהם החלפת ציוד בשטח היא תהליך יקר ומורכב. (Altair)

נוחיק סמל, מנכ"ל אלטייר סמיקונדקטור, אמר כי העצמאות החדשה תאפשר לחברה לנוע מהר יותר ולהגיב בגמישות לשינויים בשוק. לדבריו, החברה מחויבת להוביל את המעבר של תעשיית ה־IoT מ־4G ל־5G. גם בפיטנגו מציגים את ההשקעה כמהלך שנועד לחזק את מעמדה של אלטייר בשוק שבו יותר ויותר מכשירים פיזיים, ממכונות ועד רובוטים ומכשירים לבישים, צריכים להיות מחוברים לענן ולמערכות בינה מלאכותית. (Altair)

עבור תעשיית השבבים הישראלית, הפיצול של אלטייר הוא יותר מעסקת מימון. הוא מצביע על חזרה של חברה ותיקה למעמד עצמאי בתקופה שבה שוק ה־IoT הסלולרי משתנה. אם בעבר התחום התמקד בעיקר בחיבור פשוט של מכשירים לרשת, כעת הדגש עובר לתשתיות פיזיות חכמות, מכשירי קצה עם יכולות AI, ומערכות שדורשות קישוריות רציפה, אמינה וחסכונית. אלטייר תנסה למצב את עצמה בדיוק בנקודת החיבור הזאת: בין שבבי תקשורת, תשתיות IoT והשלב הבא של בינה מלאכותית בעולם הפיזי.

הפוסט אלטייר סמיקונדקטור מתפצלת מסוני ומגייסת 50 מיליון דולר מפיטנגו הופיע לראשונה ב-Chiportal.

ענקית האלקטרוניקה היפנית סוני החליטה להפריד את פעילות פיתוח השבבים שרכשה לפני כעשור בישראל, המבוססת על חברת הסטארטאפ אלטייר סמיקונדקטור מהוד השרון, המעסיקה כ-200 עובדים. לפי הדיווח שקיבלנו, המפעל והפעילות יחזרו לפעול תחת השם המקורי אלטייר סמיקונדקטור, כאשר סוני תישאר בעלת מניות בחברה המופרדת.

בשנים האחרונות בוצעו מספר סבבי פיטורים בסוני ישראל, האחרון שבהם לפני כמה חודשים, במהלכם פוטרו כמה עשרות עובדים, וכעת מתקבל הרושם שהחטיבה עוברת ארגון מחדש במבנה רזה אך עצמאי יותר.

מרכז הפיתוח, שפעל תחת השם Sony Semiconductor Israel, התמחה בשנים האחרונות בפיתוח שבבי תקשורת לתקני LTE ו-5G, עם דגש על יישומי שרשרת אספקה – ניהול מחסנים לוגיסטיים ושיפור מדדי תפעול באמצעות ניהול חכם של מלאי ומכונות. הנהלת המרכז הנוכחית, בראשות נוחיק סמל (Nohik Semel), תמשיך לנהל את אלטייר גם לאחר הפרדתה מסוני.

אלטייר נחשבה לאחת מחברות השבבים הוותיקות והמצליחות בישראל בתחומי הסלולר המתקדמים. היא הוקמה בשנת 2005 ע"י כמה יוצאי טקסס אינסטרומנטס שעבדו למעשה בליבית (עד שנרכשה ע"י TI). עודד מלמד , שימש כמנכ"ל החברה מיומה הראשון ונחשב לדמות מרכזית בהובלת החברה עד לרכישתה על ידי סוני. יגאל ביטרן , תרם לפיתוח הטכנולוגי של שבבי LTE עבור מכשירי IoT ואילו השותף השלישי, ערן אשד, היה אחראי על תחום השיווק והפיתוח העסקי. אלטייר פיתחה שבבים לדורות מתקדמים של תקשורת סלולרית בטכנולוגיות כמו WiMAX ו-LTE. כעשור לאחר הקמתה , בינואר 2016 נרכשה על ידי חברת סוני תמורת כ-212 מיליון דולר . כעת, כעשור נוסף מאז נרכשה היא מחזירה את המותג אלטייר סמיקונדקטור למרכז הבמה. החברה תחזור לפעול כחברה עצמאית, ולשווק את מוצריה לכל דורש.

הפוסט סוני מפרידה את פעילות השבבים בישראל: אלטייר סמיקונדקטור חוזרת להיות עצמאית הופיע לראשונה ב-Chiportal.