GlobalFoundries עשויה לקבל עד 300 מיליון דולר ממשרד המסחר האמריקני לפיתוח הדור הבא של טכנולוגיות פוטוניקת סיליקון ואריזה מתקדמת עבור מרכזי נתונים ומערכות בינה מלאכותית. החברה ומשרד המסחר חתמו על מכתב כוונות במסגרת תוכנית המחקר והפיתוח של חוק CHIPS האמריקני.

מדובר עדיין בהתחייבות מותנית ולא במענק סופי. לפי המכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיה, NIST, משרד המסחר יבצע בדיקות נוספות לפני חתימת ההסכם הסופי. המשרד מעריך כי המימון יוכל להקדים בשנתיים עד שלוש את פיתוחם של חיבורים אופטיים הצמודים למארז המעבד או משולבים בו.

התוכנית תתמקד בפיתוח תהליכי ייצור לפרוסות פוטוניות, חומרים אופטיים חדשים ואריזה מתקדמת, לרבות חיבור היברידי תלת־ממדי. טכנולוגיות אלה נועדו לאפשר מעבר מחיבורים חשמליים המבוססים על נחושת לחיבורים אופטיים, המעבירים נתונים באמצעות אור.

המעבר נעשה חשוב יותר ככל שמערכות AI משלבות מספר גדל והולך של מאיצים, רכיבי זיכרון ומתגי תקשורת. במערכות כאלה, קצב העברת הנתונים וצריכת החשמל של החיבורים עלולים להפוך לצוואר בקבוק גם כאשר המעבדים עצמם ממשיכים להתחזק.

GlobalFoundries מתכננת להשתמש במימון כדי לקדם חיבורים אופטיים קרובים למארז, NPO, ופוטוניקה המשולבת לצד המעבד בתוך אותו מארז, CPO. קיצור המרחק שעובר האות החשמלי לפני המרתו לאור עשוי לשפר את רוחב הפס ולהפחית את צריכת החשמל.

העבודה תישען על פלטפורמת SCALE של החברה. GlobalFoundries מציבה יעד לקצב העברת נתונים של עד 400 גיגה־סיביות לשנייה ולשיפור של עד פי חמישה ביעילות האנרגטית לעומת יישומים מהדור הנוכחי. המחקר וההיערכות לייצור יתבצעו במתקני החברה במלטה שבמדינת ניו יורק ובברלינגטון שבוורמונט.

„פוטוניקת סיליקון חיונית לתשתיות AI”, אמר מנכ״ל GlobalFoundries טים ברין. לדבריו, המעבר מנחושת לתקשורת אופטית אינו עוד אפשרות עתידית בלבד, אלא תהליך שכבר מתחיל להתממש עם הגידול בדרישות רוחב הפס.

כחלק מההסדר צפוי משרד המסחר האמריקני לקבל החזקה לא־שולטת בחברה, המייצגת לפי GlobalFoundries כ־1% ממניותיה במועד ההודעה. זהו חלק ממדיניות חדשה של הממשל האמריקני, המבקש לקבל תמורה הונית עבור חלק מהתמיכות הניתנות לחברות מסחריות.

המימון ל־GlobalFoundries הוא המרכיב הגדול ביותר בחבילת מכתבי כוונות בהיקף כולל של 874 מיליון דולר שנחתמו עם שבע חברות. יתר המיזמים עוסקים בזיכרונות תלת־ממדיים, אריזה מתקדמת, חומרים דיאלקטריים, מצעים אופטיים וזיהוי רכיבים מזויפים או זדוניים.

למהלך יש גם משמעות עבור טאואר הישראלית, המרחיבה את כושר הייצור שלה בפוטוניקת סיליקון על גבי פרוסות 300 מ״מ ביפן. ההשקעה האמריקנית ב־GlobalFoundries מחזקת מתחרה נוספת בתחום שהופך לאחד ממוקדי ההשקעה המרכזיים בשרשרת האספקה של מערכות AI.

מקורות: GlobalFoundries, משרד המסחר האמריקני ו־NIST

הפוסט GlobalFoundries בדרך למענק של 300 מיליון דולר לפיתוח פוטוניקת סיליקון למערכות AI הופיע לראשונה ב-Chiportal.

חזית חדשה נפתחה במאמצים להחיות את ייצור השבבים בארה"ב כשהמחוקקים מציעים מיליארדי דולרים בהוצאה ותמריצי מס כדי לקדם חדשנות טכנולוגית בכל סביבת השבבים — ממחקר בסיסי אחרי חוק מור ועד לאריזה מתקדמת של שבבים.

ממשל טראמפ רוצה לחסום את הגישה של סין לציוד אמריקני לייצור שבבים באמצעות פיקוח על היצוא, וחוק CHIPS for America — CHIPS כראשי תיבות של "יצירת תמריצים מועילים לייצור שבבים" — מציע להחיות את ייצור השבבים המקומי, לממן מו"פ ולהבטיח את שרשראות האספקה בטכנולוגיה.

פרט להיבטי השיווק, CHIPS for America מקצה לפחות 12 מיליארד דולר למימון פעילות קיימת של הפנטגון ל"החיאה" של האלקטרוניקה, ו-5 מיליארד דולר יפוזרו בגופים פדרליים אחרים למו"פ שבבים. החלק הכי גדול – 5 מיליארד דולר – יממן מכון לאריזה והרכבה של שבבים. הפעילות הזאת גם תיצור קרן השקעות של 500 מיליון דולר כדי לתמוך ב"סביבת אריזת מיקרו אלקטרוניקה מקומית מתקדמת".

פעילות דומה אבל נפרדת של אריזה בארה"ב בפלורידה, שהיא מדינה קריטית לבחירה מחדש, מספקת מימון של משרד ההגנה לבסיס התעשייתי כדי להשתמש בטכנולוגיות של תאומים דיגיטליים כדי להגן על שרשרת האספקה של המיקרו אלקטרוניקה. ארגון ללא מטרת רווח קטן אבל צומח בפלורידה בשם BRIDG קיבל לאחרונה עוד חוזה של 7.5 מיליון דולר ממעבדת המחקר של חיל האוויר שמטרתו לאסוף נתונים על תהליכי תכנון וייצור של שבבים.

השותפות הציבורית- פרטית משתמשת ברישיון בטכנולוגיה של IMEC, מרכז המו"פ של שבבים שנמצא בבלגיה, כדי לפתח ערכות לתכנון מוצרים עבור אינטרפוזרים של שבבים.

שר המסחר האמריקני ווילבור רוס סייר באתר של BRIDG ליד קיסימי, פלורידה, ב-12 ביוני. "למרכז פלורידה יש תפקיד קריטי בשרשרת האספקה של ייצור מיקרו אלקטרוניקה בארה"ב וללקוחות בתעופה ובביטחון", הצהיר רוס. יחד עם IMEC, השותפים של BRIDG כוללים את לוקהיד מרטין, L3Harris, טוקיו אלקטרון ומדינת פלורידה.

הפעילות הרבה סביב ייצור שבבים והידוק שרשראות האספקה בטכנולוגיה מגיעה במצב של מבוי סתום בין ארה"ב וסין לגבי טכנולוגיות שבבים. במיוחד, הקמפיין כולל שימוש בפיקוח על היצוא האמריקני כדי לחסום את הגישה של סין לציוד אמריקני מתקדם לייצור שבבים. המטרה העיקרית היא ענקית התקשורת והמובילה בדור 5 וואווי.

ביחד, שטף הפעילות לאחרונה של הממשל והקונגרס לתמוך בייצור השבבים בארה"ב מראה את החשיבות האסטרטגית של טכנולוגיות שבבים. במלחמה הקרה הטכנולוגית שמחריפה בין וושינגטון ובייג'ינג, "שבבים הם צוואר בקבוק", אמר ג'יימס לואיס, מנהל תוכנית המדיניות הטכנולוגית במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינ"ל בוושינגטון.

חוק CHIPS הוא חזית חדשה במאמצים המתואמים אבל חסרי סדר של ארה"ב להחיות את החולשות של הייצור ושרשרת האספקה של שבבים בארה"ב שחשף נגיף הקורונה. "החוק הזה משקיע מחדש בעדיפות הלאומית הזאת, מספק תמריצי מס ממוקדים לייצור מתקדם בארה"ב, מממן מחקר בסיסי במיקרו אלקטרוניקה ומדגיש את הצורך במעורבות רב צדדית עם בעלי ברית שלנו בהגברת השקיפות ותשומת הלב לאיומי ביטחון ושלמות על שרשרת האספקה הגלובלית", אמר התומך הראשי הסנאטור מרק וורנר, דמוקרט מווירג'יניה.

ההצעה היא גם מענה ל"שאננות האמריקנית שאפשרה למתחרים שלנו — כולל אויבים — לסגור את הפער", הוסיף וורנר, שמשרדו לא ענה לבקשות לקבל פרטים.
קבוצות בענף כצפוי שיבחו את ההצעה של הסנאט, שנתמכה גם על ידי הסנאטור ג'ון קורנין, רפובליקני מטקסס. חוק דומה היה אמור להיות מוצג השבוע בבית הנבחרים. תומכים משותפים אחרים בהצעת החוק בסנאט הם ג'ים ריש, רפובליקני מאוהיו, מרקו רוביו, רפובליקני מפלורידה וקירסטן סינמה, דמוקרטית מאריזונה.

בין ההוראות של חוק CHIPS יש תמריצים להשקעה בייצור שבבים מקומי, ספציפית זיכוי במס בגין השקעה של 40% עד 2024. הזיכוי יפוג ב-2027. בה בעת, יוזמת האריזה גם תקדם פיתוח של תקנים והכשרת עובדים.

קבוצות בענף שתומכות בחוקים ציינו שהן קוראות מזמן לזיכויי מס פדרליים "כדי לעזור ליצור תנאים שווים", התייחסות למאמצים של בייג'ינג להתניע תעשיית שבבים מקומית.

"קיומם של תמריצים חזקים במדינות אחרות והיעדר תמריץ פדרלי בארה"ב היו גורמי מפתח שגרמו למיקום של מפעלים לייצור שבבים בחוץ לארץ", ציינה הקבוצה בענף SEMI בתמיכתה בחוק השבבים של הסנאט.
"המתחרים בעולם משקיעים הרבה כדי למשוך ייצור של שבבים מתקדמים למדינות שלהם, וארה"ב חייבת להיכנס למשחק ולהפוך למקום יותר תחרותי לייצור הטכנולוגיה החשובה מבחינה אסטרטגית הזאת", הוסף ג'ון ניופר, נשיא ומנכ"ל איגוד תעשיית השבבים.

התחרות הטכנולוגית בין סין ושאר העולם מתקיימת במרוץ להתקנת רשתות דור 5. הפיקוח על היצוא בארה"ב מיועד להרחיק טכנולוגיות ייצור חשובות מהישג היד של ענקית התקשורת הסינית וואווי וספקיות חשובות כמו החטיבה שלה HiSilicon ו-Semiconductor Manufacturing International Corp., התשובה של בייג'ינג ל-TSMC.

מלחמה קרה טכנולוגית בין ארה"ב וסין מאיימת לפצל לשניים את השוק של רשתות דור 5, דבר שאנליסטים כמו לואיס מ-CSIS חושבים שאינו בר ביצוע. "השוק לא יתמוך בגישה הזאת", אמר לואיס. "יש נקודה שבה אפילו וואווי לא יכולה לכופף את השוק של דור 5".

הפוסט ההחיאה של ייצור השבבים בארה"ב צוברת תמיכה הופיע לראשונה ב-Chiportal.