חברת סטרטסיס זכתה במימון בהיקף של 7.8 מיליון דולר במסגרת תוכנית של America Makes ומשרד המלחמה האמריקני, שנועדה לקדם את השימוש בייצור תוספי בבסיס התעשייתי הביטחוני של ארצות הברית. הפרויקט יימשך 24 חודשים ויתמקד בפיתוח יכולות לבקרת איכות בזמן אמת במהלך תהליך ההדפסה.

המערכת המפותחת מיועדת לפלטפורמות ההדפסה התעשייתיות F3300 ו־F900 של סטרטסיס, הפועלות בטכנולוגיית FDM. המטרה היא לאסוף ולנתח נתונים מתוך תהליך הייצור עצמו, לזהות חריגות בעוד החלק מודפס ולספק תיעוד שיסייע לקבוע אם הוא עומד בדרישות.

אחת המגבלות על אימוץ נרחב של הדפסה תלת־ממדית לייצור חלקים ביטחוניים היא תהליך ההסמכה. גם כאשר מדפסת מסוגלת לייצר חלק במהירות, יש צורך להוכיח שהחלק עומד בדרישות אחידות, חוזק, דיוק ועקיבות. בדיקות המתבצעות לאחר ההדפסה עלולות להיות ממושכות ויקרות, ובמקרים מסוימים הן אף מחייבות בדיקה הרסנית של חלקים שנלקחו מאותה סדרת ייצור.

בקרת איכות תוך־תהליכית, המכונה גם in-situ quality assurance, נועדה לצמצם את התלות בבדיקות אלה. באמצעות ניטור פרמטרים כגון טמפרטורה, תנועת ראש ההדפסה, קצב הזנת החומר והתנהגות השכבות, ניתן לזהות סטייה מהתהליך המאושר ולפסול חלק פגום עוד לפני השלמתו.

מבחינת מערכת הביטחון האמריקנית, יכולת כזו עשויה לאפשר ייצור חלקי חילוף קרוב יותר למקום שבו הם נדרשים, לרבות במתקני תחזוקה ובבסיסים מרוחקים. היא עשויה גם להפחית את הצורך להחזיק מלאי גדול של חלקים ולהקטין את התלות בשרשראות אספקה ארוכות.

America Makes הוא מכון לאומי אמריקני הפועל כשותפות בין המגזר הציבורי, התעשייה והאקדמיה לקידום ייצור תוספי. המימון הוענק במסגרת אתגר המודרניזציה של הבסיס התעשייתי האורגני לשנת 2026, המתמקד בחיזוק יכולות הייצור ועמידות שרשראות האספקה הביטחוניות.

עבור סטרטסיס, שמניותיה נסחרות בנאסד"ק תחת הסימול SSYS, הזכייה מחזקת את פעילותה בשוק הביטחוני ובתחום הייצור התעשייתי. החברה מבקשת להרחיב את השימוש במדפסות מעבר ליצירת אבות־טיפוס, לעבר ייצור סדרתי של חלקים המיועדים לשימוש בפועל.

עם זאת, הזכייה במימון אינה מהווה כשלעצמה אישור לשימוש מבצעי בחלקים שיודפסו. במהלך הפרויקט תידרש סטרטסיס להוכיח שהניטור בזמן אמת מספק תוצאות אמינות, עקיבות וניתנות לאימות, וכי הוא יכול לתמוך בדרישות ההסמכה המחמירות של לקוחות ביטחוניים.

הפוסט סטרטסיס קיבלה 7.8 מיליון דולר לפיתוח בקרת איכות בזמן אמת בהדפסה תלת־ממדית ביטחונית הופיע לראשונה ב-Chiportal.

סטרטסיס (Stratasys) חנכה השבוע את המטה האזורי החדש שלה ליבשת אמריקה בעיר מינטונקה שבמדינת מינסוטה. המתקן החדש, המשתרע על שטח של כ־18,500 מ"ר, מאגד תחת קורת גג אחת פעילויות הנדסה, מחקר ופיתוח, הדגמות ללקוחות ושירותי ייצור מתקדמים.

באירוע הפתיחה השתתפו נציגי ממשל ופוליטיקאים מקומיים, לצד בכירים בחברה ואנשי תעשייה. בין המשתתפים היו חברי בית הנבחרים האמריקני בטי מקולום וטום אמר, וכן סקוט קראמפ, ממייסדי סטרטסיס ומחברי צוות הפיתוח שהמציא את טכנולוגיית FDM, אחת מטכנולוגיות ההדפסה התלת־ממדית הנפוצות בעולם.

המהלך מגיע בתקופה שבה תעשיית הייצור התוספי (Additive Manufacturing) מתמודדת עם אתגרים לא פשוטים. לאחר גל ציפיות גבוה בתחילת העשור, חברות רבות בענף נאלצו להתמודד עם האטה בהשקעות, ירידה בביקושים בשווקים מסוימים ולחץ מצד המשקיעים להציג רווחיות וצמיחה עקבית.

למרות זאת, סטרטסיס ממשיכה להתמקד ביישומים תעשייתיים שבהם להדפסה בתלת־ממד יש יתרון כלכלי ברור, בעיקר בתחומי התעופה והחלל, הביטחון, הרפואה, רפואת השיניים והייצור התעשייתי. במגזרים אלה נעשה שימוש גובר בייצור חלקים מורכבים בכמויות קטנות ובינוניות, תחום שבו הייצור התוספי יכול לקצר זמני אספקה ולהפחית עלויות פיתוח.

המתקן החדש כולל גם את פעילות Stratasys Direct, זרוע הייצור לפי דרישה של החברה, המספקת שירותי ייצור ללקוחות שאינם מחזיקים בעצמם מערכי הדפסה תלת־ממדית. שילוב פעילות זו עם צוותי המחקר והפיתוח עשוי לאפשר לחברה לקצר את תהליך המעבר מפיתוח מוצרים חדשים ליישומים מסחריים.

עבור סטרטסיס, שמרכזה בישראל ומניותיה נסחרות בנאסד"ק, מדובר במהלך ארגוני משמעותי בשוק המרכזי שלה. ארצות הברית מהווה את אחד ממוקדי הפעילות הגדולים ביותר של החברה, הן מבחינת לקוחות והן מבחינת שותפים תעשייתיים.

הקמת המטה החדש אינה צפויה לשנות את מפת התחרות בענף בטווח הקצר, אך היא מעידה על האסטרטגיה של סטרטסיס להתמקד בשווקים תעשייתיים ובפתרונות ייצור מתקדמים, במקום במערכות הדפסה המיועדות לשוק הצרכני או ליישומים ניסיוניים.

הפוסט סטרטסיס חנכה מטה חדש בארה"ב ומרכזת בו פיתוח, הנדסה וייצור מתקדם הופיע לראשונה ב-Chiportal.