משרד הביטחון חתם על עסקה רחבת היקף בהיקף של כ-2 מיליארד שקלים להרחבה משמעותית של ההצטיידות במערכות לייזר ליירוט, במסגרת פרויקט "מגן אור" עם אלביט ורפאל במסגרת ההסכם בין מפא"ת לבין המפתחות הראשיות, חברות רפאל ואלביט מערכות, יוגבר קצב הייצור כדי לספק מערכות לייזר במועד ובקצב גבוה. בנוסף חתמה מפא"ת שבמשרד הבטחון על עסקה נפרדת עם אלביט בשווי של כ-800 מיליון שקלים על אספקת מערכות לייזר עתירות עוצמה למערכת ההגנה האווירית "קרן ברזל".

שני החוזים , מעידים על המאמץ המוגבר של משרד הביטחון להרחיב את מערך ההגנה הרב-שכבתי של מדינת ישראל. במסגרת ההסכם בין מפא"ת לבין המפתחות הראשיות, חברות רפאל ואלביט מערכות, יוגבר קצב הייצור כדי לספק מערכות לייזר במועד ובקצב גבוה.

"מגן אור" (Iron Beam) היא מערכת לייזר רב עוצמה להגנה אווירית מהקרקע נגד מגוון איומים, כגון רקטות, פצצות מרגמה, כלי טיס בלתי מאוישים וטילי שיוט. יכולותיה הוכחו בסדרת ניסויים והיא צפויה להשתלב במערך ההגנה לצד "כיפת ברזל". לדברי משרד הביטחון, שילובה של המערכת יאפשר שיפור ניכר ביכולות ההגנה של ישראל מול איומים קיימים ועתידיים, בעלויות נמוכות יותר. ראש מפא"ת, תת-אלוף במיל' ד"ר דני גולד, הדגיש כי מדובר בהישג נוסף של התעשיות הביטחוניות הישראליות ובפריצת דרך טכנולוגית בשדה הקרב. מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, הוסיף כי "רפאל גאה להוביל את פיתוח ואספקת מערכת הלייזר המתקדמת מסוגה בעולם".

בצלאל (בוצי) מכליס, נשיא ומנכ"ל אלביט מערכות: "כמרכז הלייזר של ישראל וכמובילה עולמית בטכנולוגיית לייזר עתירת עוצמה, אלביט מערכות מברכת על ההתקדמות המשמעותית שנעשתה בפרויקט 'קרן ברזל' וגאה בתרומתה להצלחתו. היכולות שפותחו באלביט מערכות מהוות קפיצת מדרגה בהגנה עתידית מפני מגוון איומים".

מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף במיל׳ אייל זמיר, ציין כי "העסקה הזו מבשרת על עידן חדש, עידן הלייזר", והוסיף כי היכולת המבצעית הראשונה של מערכת הלייזר הקרקעית צפויה להיכנס לשירות בעוד כשנה.

הפוסט משרד הביטחון ירכוש מאלביט ורפאל מערכות לייזר מגן אור בכ-2 מיליארד שקלים הופיע לראשונה ב-Chiportal.