חברת המחשוב הקוונטי קוואנטיניום (Quantinuum) חתמה על הסכם סופי לקבלת מימון פדרלי בסך 100 מיליון דולר ממשרד המסחר האמריקני. המימון ניתן במסגרת חוק השבבים ונועד לקדם יכולות מחקר וייצור בארצות הברית עבור מחשבים קוונטיים המבוססים על מלכודות יונים.

במסגרת התוכנית תצרף קוואנטיניום שני שותפים אמריקניים לשרשרת האספקה שלה. GlobalFoundries תהיה אחת היצרניות שייצרו את הדור הבא של מלכודות היונים ושל רכיבים אלקטרוניים נלווים, תוך שימוש בתהליכי ייצור על פרוסות סיליקון בקוטר 300 מ״מ. מונרך קוונטום (Monarch Quantum) תפתח ותייצר מערכות לייזר ורכיבים אופטיים הנדרשים להפעלת המחשבים הקוונטיים.

מלכודת היונים היא אחד הרכיבים המרכזיים במחשב הקוונטי של קוואנטיניום. שדות אלקטרומגנטיים מחזיקים יונים בודדים מעל מבנה מיקרוסקופי, והיונים משמשים קיוביטים שעליהם מבוצעות פעולות באמצעות קרני לייזר. למרות שמדובר בארכיטקטורה שונה ממעבד סיליקון רגיל, ייצור המלכודות והאלקטרוניקה בשיטות המקובלות בתעשיית המוליכים למחצה עשוי לשפר את האחידות, התפוקה והיכולת לעבור לייצור בהיקפים גדולים יותר.

המעבר לפרוסות של 300 מ״מ חשוב במיוחד בהיבט התעשייתי. הוא מאפשר להשתמש בתשתיות ייצור ובקרת תהליכים שכבר פועלות במפעלי שבבים מסחריים, במקום להסתמך על ייצור מצומצם במעבדות או בקווי ייצור ייעודיים. GlobalFoundries אינה צפויה להיות היצרנית היחידה של קוואנטיניום, אך תספק לחברה מקור ייצור נוסף בארצות הברית.

צוואר בקבוק נוסף הוא המערכת האופטית. מחשבים המבוססים על מלכודות יונים דורשים מערכי לייזר מדויקים ומורכבים לשליטה בקיוביטים. לפי החברות, שילוב הרכיבים האופטיים במנועי פוטוניקה קטנים ואמינים יותר אמור לצמצם את ממדי המערכת ולשפר את היציבות ואת יכולת השכפול שלה.

ההסכם הנוכחי משלים מכתב כוונות שעליו הודיעו הצדדים בחודש מאי. קוואנטיניום מסרה כי היא החברה היחידה בעלת ארכיטקטורת מלכודות יונים שנבחרה לקבל מימון מחקר ופיתוח במסגרת התוכנית. ההודעה אינה מפרטת לוח זמנים לייצור או את אבני הדרך שבהן תידרש החברה לעמוד כדי לקבל את מלוא הסכום.

המימון ממחיש כי חוק השבבים האמריקני אינו מוגבל להקמת מפעלים לייצור מעבדים וזיכרונות. הממשל האמריקני משתמש בו גם כדי לבנות שרשרת אספקה מקומית לטכנולוגיות מחשוב עתידיות, ובהן שבבים קוונטיים, פוטוניקה משולבת ומערכות הבקרה הנלוות אליהם.

הפוסט קוואנטיניום תקבל 100 מיליון דולר מחוק השבבים לייצור חומרה קוונטית בגלובל פאונדריז הופיע לראשונה ב-Chiportal.