בהשוואה ל- 4G (איור 1), מפעילי רשתות הסלולר תפסו את השליטה והגדירו סטנדרטים פתוחים לחומרה. זה איפשר לחברות חדשות לבנות את מוצרי החומרה והתוכנה הנדרשים על ידי רשת 5G fronthaul. יחידות מרוכזות מספקות רשת גישת רדיו מבוססת ענן המכסה שטח גדול בהרבה מסביב לערים מאשר יחידות הבסיס של 4G. היחידות המופצות מפרידות את ראש הרדיו המרוחק מיחידת הבסיס. 5G מאפשר עד 64×64 אנטנות קלט/פלט מרובות (MiMo) שיכולות לתמוך בצורת אבוקה. מערכות 5G אלה מחוברות יחד באמצעות רשת איתרנט אמיתית.

מפעילי רשתות סלולר סטנדרטים פתוחים לתמיכה ברשתות הניתנות להגדרה, המותאמות אישית לפי אזורים וערים בעולם. הם פותחים את עולם פיתוח החומרה לכל מי שיכול לבנות את המוצרים הטובים והחסכוניים ביותר. הלב של רבים מאותם מוצרים הוא המערכת על שבב (SoC) שיש צורך לאמת בהקשר עם המערכת הכוללת. לעתים קרובות המערכות שמתקשרות עם מוצר זה אפילו לא קיימות עדיין, ולכן אימות נראה בלתי אפשרי.

טכנולוגיות מפתח בתקן 5G תורמות למורכבות החומרה החדשה:
• גלי מילימטר- כאשר רוב רוחב הפס האלחוטי כבר הוקצה, פנו הטכנולוגים לספקטרום המכסה את טווח התדרים שבין 30 גיגה הרץ ל -300 גיגה הרץ, המכונה לעתים קרובות ספקטרום גלי המילימטר (mmWave). למרבה הצער, ל- mmWaves יש חסרונות, כולל טווחי השידור המוגבלים שלהם – ככל שאורך הגל קצר יותר טווח השידור קצר יותר. אותות ה- mmWave מוחלשים במהירות מכיוון שאינם יכולים לעבור בקלות דרך מבנים או מכשולים ויכולים להיספג על ידי כל עצם מוצק, אפילו גשם. בגלל מאפייני התפשטות לקויים אלה, אותות mmWave דורשים יחידות רדיו רבות, לרוב מותאמות אישית, בכדי להשיג כיסוי.

• תכנון הקרניים– זוהי טכניקה המשמשת להפחתת כמות כוח המשדר הנדרש לתמיכה בערוץ, כמו גם להגדלת קיבולת הרשת. צורת קרן אלחוטית מצמצמת את המוקד של אות המשדר, ממקדת את האנרגיה שלה לקרן הדוקה המכוונת ישירות למקלט. זה מגביר את עוצמת האות באותו מקלט תוך צמצום הפרעות האות שמסביב.

•MiMo – אורכי הגל הקצרים ביותר של mmWaves מאפשרים להשתמש במערך של אנטנות קטנות לריכוז אותות לקרניים ממוקדות מאוד עם רווח מספיק בכדי להתגבר על הפסדי התפשטות ולהגדיל באופן דרמטי את היעילות והתפוקה של התקשורת. ככל שאנטנות רבות יותר, כך יעילות התקשורת גבוהה יותר. MiMo מאפשר למגדלי 5G לתמוך במאות אנטנות.

שוק פתוח לשחקנים רבים המציעים חומרה חדשה ל- 5G פירושו תחרות גוברת, ומשמעות הדבר היא שחברות אלה מחפשות מתודולוגיית אימות יעילה יותר בכדי להגיע לשוק ראשונים. יש להתאים את רשת 5G בערים ובאזורים כפריים כדי לעמוד בדרישות השונות. פירוש הדבר שיש יותר מדי תצורות חומרה/תוכנה ומקרי שימוש לבדיקה באמצעות מתודולוגיות אימות קיימות. שני גורמים אלה מניעים את הצורך במתודולוגיית אימות חדשה.
מנטור, חברה של קונצרן סימנס, מספקת פיתרון ייחודי לאימות לפני ואחרי יצור הסיליקון (איור 2). אותה סביבת בדיקה משמשת לביצוע אימות לפני ואחרי סיליקון זמין.

לצורך אימות טרום סיליקון, צוותי הפיתוח מעלים את תכנונם לפלטפורמת Veloce® Strato . הם מונעים על ידי טרנזקטורי מבחן או מודלים של VirtuaLAB, הם מאמתים את המערכת שלהם בסדרי גודל מהירים יותר מהדמיית RTL. מהירות משווה להפעלת בדיקות נוספות המובילות לאיכות גבוהה יותר.

כאשר הסיליקון זמין, צוותי אימות מתחילים את עבודתם במעבדה. הם פונים לפלטפורמת ה- X-STEP אשר יכולה ליצור, ללכוד ולנתח תעבורה מדויקת של ביטים עבור כל קצב קו. תוכנת X-STEP תומכת בכל הסטנדרטים של 5G. עם % 100 נראות ושליטה על תעבורת Fronthaul, X-STEP מבטיח יכולת פעולה הדדית מלאה בין מכשירי Fronthaul הנמצאים בשלב הפיתוח המוקדם.

המאמר נכתב ע"י Mika Castren, Sr. Technical Marketing Engineer MED, Mentor, a Siemens Business

הפוסט 5G חושף את המגבלות של מתודולוגיות אימות מסורתיות הופיע לראשונה ב-Chiportal.

ספקית ה-EDA מנטור גרפיקס הודיעה ביום חמישי כי היא מעלה את מטרות המכירות שלה למשך השנה לאחר דיווח התוצאות הרבעוניות שעברו את ציפיות האנליסטים.

"היה זה הרבעון השישי הרצוף של עמידה בציפיות האנליסטים, אומר גרגורי הינקלי, נשיא מנטור בהודעה שפרסמה החברה.  "הרכישות שלנו של Flomerics ו- LogicVision פועלות היטב, וחטיבת ואלור החדשה נמצאת במסלול לתרומה חזקה במחצית השניה של השנה. כתוצאה מכך אנו מגדילים את המטרות שלנו למהלך השנה".

כעת עומדת מטרת המכירות לכל השנה על 880 מיליון דולר, 10 מיליון יותר מההערכה הקודמת.מנטור מעלה את מטרות המכירות שלה לאחר גידול ברבעון השני
ספקית ה-EDA מנטור גרפיקס הודיעה ביום חמישי כי היא מעלה את מטרות המכירות שלה למשך השנה לאחר דיווח התוצאות הרבעוניות שעברו את ציפיות האנליסטים.
"היה זה הרבעון השישי הרצוף של עמידה בציפיות האנליסטים, אומר גרגורי הינקלי, נשיא מנטור בהודעה שפרסמה החברה.  "הרכישות שלנו של Flomerics ו- LogicVision פועלות היטב, וחטיבת ואלור החדשה נמצאת במסלול לתרומה חזקה במחצית השניה של השנה. כתוצאה מכך אנו מגדילים את המטרות שלנו למהלך השנה".
כעת עומדת מטרת המכירות לכל השנה על 880 מיליון דולר, 10 מיליון יותר מההערכה הקודמת.

מנטור דיווחה על מכירות של 187.9 מיליון דולר ברבעון השני, גידול של 4% לעומת הרבעוןה ראשון ו-3% לעומת הרבעון המקביל אשתקד. ציפיות האנליסטים לרבעון השני היו צנועות יותר – רק 180.5 מיליון.
מנטור הציגה הפסדים נטו של 14.2 מיליון דולר או 13 סנט למניה, צמצום בהפסדים לעומת 23 מיליון דולר ברבעון הראשון ו-21.3 מיליון ברבעון השני של 2009. לא כולל התחייבויות חד פעמיות הרוויחה החברה סנט למניה, לעומת תחזית האנליסטים של הפסד בגובה 4 סנט למניה.
"שוק השבבים משתפר, וההכנסות היום הן הגבוהות בכל הזמנים והאנליסטים עוד צופים צמיחה" אומר וולדן ריינס, נשיא ומנכ"ל מנטור. "התוצאות החזקות שלנו לכל רוחב קווי המוצרים של ה-EDA מוכיחות זאת."

מנטור דיווחה על מכירות של 187.9 מיליון דולר ברבעון השני, גידול של 4% לעומת הרבעוןה ראשון ו-3% לעומת הרבעון המקביל אשתקד. ציפיות האנליסטים לרבעון השני היו צנועות יותר – רק 180.5 מיליון.
מנטור הציגה הפסדים נטו של 14.2 מיליון דולר או 13 סנט למניה, צמצום בהפסדים לעומת 23 מיליון דולר ברבעון הראשון ו-21.3 מיליון ברבעון השני של 2009. לא כולל התחייבויות חד פעמיות הרוויחה החברה סנט למניה, לעומת תחזית האנליסטים של הפסד בגובה 4 סנט למניה.
"שוק השבבים משתפר, וההכנסות היום הן הגבוהות בכל הזמנים והאנליסטים עוד צופים צמיחה" אומר וולדן ריינס, נשיא ומנכ"ל מנטור. "התוצאות החזקות שלנו לכל רוחב קווי המוצרים של ה-EDA מוכיחות זאת."

• ראיון וידאו עם וולדן ריינס ל-Chiportal
• האם הקונסולידציה בענף השבבים בלתי נמנעת?
• מנכ"ל מנטור גרפיקס: תעשיית השבבים בישראל השניה בחשיבותה אחרי ארה"ב

הפוסט מנטור מעלה את מטרות המכירות שלה לאחר גידול ברבעון השני הופיע לראשונה ב-Chiportal.

התעשיה כבר מקבלת את העובדה שמיזוגים וקונסולידציות בענף השבבים הם דבר הכרחי. היטאצ'י ומיצובישי חברו יחדיו ויצרו את רנסנס, לאחר מכן השתלבו רנסאנס ו-NEC, חברת AMD רכשה את ATI, ואכן כל הפרשנים טוענים שהדבר יימשך בעתיד הנראה לעין. וולדן ריינס, מנכ"ל ויו"ר מועצת המנהלים של חברת מנטור גרפיקס, בהרצאה שנשא לא מכבר במפגש עם בכירי תעשיית השבבים הישראלית, סבור שאין הדבר כך, והוא מגייס לשם כך 60 שנות תעשיה.

"הנתונים מראים בדיוק את ההפך. לפי מנהלת המחקר הראשית במנטור גרפיקס מרילין ברונקן, תעשיית השבבים מתבזרת לאיטה מאז שנות השישים. קחו לדוגמה את הספק המוביל בתעשיה – אינטל. נתח השוק של אינטל, כ-13% דומה היום לזה של המובילה לפני 35 שנה – טקסס אינסטרומנטס. בין לבין היתה NEC השם מספר 1 ואולם נתח השוק של החברה המובילה לא השתנה." קובע ריינס.

"ומה באשר לנתח השוק המשולב של חמשת ספקי השבבים הגדולים? שיעור זה ירד בהדרגה מאז שנות השישים ועומד היום על 33%, לעומת 35% בשנת 1972. חישוב לגבי 10 הגדולים מראה כי גם שיעור זה ירד במקצת מ-48% ב-1972 ל-46% ב-2008. השוואה דומה ערך ריינס גם למגזרים מתוך התעשיה, למשל מגזר ה-DRAM, שהנתונים באשר לנתחי השוק של המובילה, חמשת המובילות והעשיריה הפותחת לא השתנה ב-25 השנים האחרונות."

אם כן מדוע לא מתבצעת קונסולידציה בשוק השבבים כמוב כל שוק בוגר? התשובה היא בכך שהשוק ממציא את עצמו ומחדש כל הזמן. התחלופה של השמות בעשיריה הפותחת מאוד גבוהה, כאשר למעלה ממחצית השמות הגדולים של שנות החמישים והשישים כבר לא נמצאים איתנו. כל תחלופה טכנולוגית גרמה להעלמותם מהעשיריה הפותחת של שמות מובילים שלא הצליחו לעמוד בקצב השינויים. למשל בשנות השבעים היו ברשימה שלוש חברות מיפן – NEC, היטאצ'י וטושיבה, בשנות השמונים ותחילת שנות התשעים עברה ההובלה לאינטל ומוטורולה לאחר מכן עברה ההובלה למובילי SoC כגון STMicroelectronics ו-TI. בעשרו האחרון חברות פאבלס כמו קוואלקום ויצרניות כמו TSMC ננכסו לעשיריה הפותחת.

תעשיית השבבים שונה מתעשיות אחרות בכך שהיא מחליפה טכנולוגיות כמו גרביים. אם בשנת 1955 הטכנולוגיה השלטת היתה סיליקון גרמניום, עשור לאחר מכן היו אלה הטרנזיסטורים והמעגלים המודפסים, בשנות השבעים היתה זו טכנולוגית זכרונות ה- MOS. בשנת 1987 עבר המוקד מהזכרונות למיקרומעבדים, ובשנת 1997 החל עידן ה-SoC. ואילו כיום עובר המוקד מ- SoC לחברות Fabless ולריכוז כל הייצור אצל מעט חברות.

עוד מאפיין הוא המחיר ליחידה שצנח בכל שנה ב-30%. כדוגמה הביא ריינר את נגנני המוזיקה – החל מהווקמן של סוני שעלה בשנת 1979 סכום של 400 דולר והכיל בקושי 20 שירים לקלטת, עבור לדיסקמן ששיפר רק במעט את המצב חמש שנים לאחר מכן. ואולם הצניחה מ-10 דולרים לשיר ל-40 סנט היתה עם האייפוד המקורי של אפל שסיפק 5 גיגה של שירים (כאלף שירים) תמורת 400 דולר, אך הפעם היה זה מחיר של 40 סנט לאיחסון שיר. המשך לאייפוד ננו שמאפשר אמנם פחות שירים אך גם עולה פחות וכל איחסון שיר עולה 31 סנט ועד לאייפוד טאצ' של 2007 שמסוגל תמורת 200 דולר לאחסן 16 ג'יגה של שירים ומחיר איחסון כל שיר ירד ל-13 סנט.

הירידה במחירי השבבים ליחידה כתוצאה מההתפתחות הטכנולוגית המהירה פתחה אפשרויות שונות ועשרות יישומים  שרק הידועים בהם הם טלפונים סלואריים, מצלמות ונגני מוזיקה ויש עוד רבים אחרים.

מסתבר שהחברה שתמיד היתה בעשיריה הפותחת לאורך כל ההסטוריה של התחום היתה טקסס אינסטרומנטס. כאשר מתרחשת קונסולידציה, מסכם ריינס, היא פוגעת בחברות שלא הצליחו להתאים את עצמם לרמה הבאה של הטכנולוגיה החדשנית.
בקרוב יתפרסם ראיון מצולם עם ריינר שנערך במיוחד ל-Chiportal.

הפוסט האם הקונסולידציה בענף השבבים בלתי נמנעת? הופיע לראשונה ב-Chiportal.