נאס"א שולחת שלישיית רכבים מיניאטוריים לירח כדי לבדוק את מידת שיתוף הפעולה ביניהם ללא קלט ישיר מבקרי משימה בכדור הארץ. פרויקט CADRE (חקר רובוטי מבוזר אוטונומי קואופרטיבי), ניסוי בעבודת צוות להדגמת טכנולוגיה חדשה, הוא עוד צעד שהסוכנות עושה בפיתוח של רובוטים שעל ידי פעולה אוטונומית יכולים להגביר את היעילות של משימות עתידיות. והכוונה היא שעל ידי ביצוע מדידות בו-זמניות מכמה מקומות, הרכבים יַראו איך משימות מרובות רובוטים יוכלו אולי לאפשר מדע חדש או תמיכה באסטרונאוטים.

שלושת הרכבים הקטנים של CADRE, שמיועדים כעת להגיע בנחתת ב-2024 כחלק מיוזמת CLPS (שירותי מטעדים מסחריים לירח), יורדו לאזור ריינר גמא (ראו תמונה להלן) של הירח באמצעות כבלים. כל רכב הוא בגודל של מזוודת טרולי, עם ארבעה גלגלים. הם ינועו כדי למצוא מקום עם אור שמש ושם יפתחו את הפנלים הסולריים שלהם וייטענו. לאחר מכן במשך 14 ימי ארץ – שעות אור היום של יום ירח אחד – הם יבצעו ניסויים שנועדו לבדוק את היכולות שלהם.

"המשימה שלנו היא להראות שרשת של רובוטים ניידים יכולים לשתף פעולה כדי לבצע משימה ללא התערבות אדם – באופן אוטונומי", אמרה סובה קומנדור, מנהלת פרויקט CADRE. "זה יכול לשנות את אופן הביצוע של חקר בעתיד. השאלה שישאלו במשימות עתידיות תהיה כמה רכבים לשלוח ומה הם יעשו ביחד".

בקרי המשימות בכדור הארץ ישלחו הוראה כללית לתחנת הבסיס של הרכבים שבנחתת שגובהה ארבעה מטרים. לאחר מכן צוות הרובוטים הקטנים יבחר "מנהיג" שיחלק מטלות עבודה כדי לבצע את המטרה קולקטיבית. כל רכב יחשוב איך לבצע באופן מיטבי ובטוח את המטלה שהוקצתה לו.

"ההוראה היחידה היא, למשל, "צאו לחקור את האזור", והרכבים יחשבו על כל השאר: מתי הם ינועו, באיזה מסלול, כיצד יתמרנו סביב סכנות מקומיות", אמר ז'אן-פייר דה לה קרואה מ-JPL, החוקר הראשי של CADRE. "אומרים להם רק את המטרה העליונה, והם צריכים לקבוע איך לבצע אותה".

הפוסט רכבים אוטונומיים מיניאטורים ילוו את האסטרונאוטים הראשונים שיחזרו לירח הופיע לראשונה ב-Chiportal.

SiFive., המייסדת והמובילה של תחום מיחשוב RISC-V, הודיעה כי נבחרה על ידי נאס"א לספק את מעבד הליבה עבור הדור הבא של מעבדי מחשוב טיסות חלל בעלי ביצועים גבוהים (HPSC) של נאס"א. HPSC צפויים לשמש כמעט בכל משימת חלל עתידית, מחקר כוכבי לכת ועד למשימות ירח ומאדים.
מעבדי HPSC ישתמשו בליבת וקטור SiFive Intelligence X280 RISC-V בעלת 8 ליבות, כמו גם בארבע ליבות SiFive RISC-V נוספות, כדי לספק יכולת חישובית של פי 100 ממחשבי החלל של ימינו. העלייה המסיבית הזו בביצועי המחשוב תסייע להוביל אפשרויות חדשות למגוון רכיבי משימה כגון רוברים אוטונומיים, עיבוד ראייה, טיסה לחלל, מערכות הנחיה, תקשורת ויישומים אחרים.
"כחברת המוליכים למחצה המובילה בטכנולוגית RISC-V , שבסיסה בארה"ב, אנו גאים מאוד להיבחר על ידי סוכנות החלל המובילה להניע את היישומים הקריטיים ביותר למשימה שלהם", אמר ג'ק קאנג, סמנכ"ל פיתוח עסקי של , SiFive. "ה-X280 מדגים שיפורים בביצועי סדרי גודל על פני טכנולוגיית מעבד מתחרה, ו-SiFive RISC-V IP שלנו מאפשר לנאס"א לנצל את התמיכה, הגמישות והכדאיות ארוכת הטווח של המערכת האקולוגית העולמית של RISC-V הצומחת במהירות. תמיד אמרנו שעם SiFive לעתיד אין גבולות, ואנחנו נרגשים לראות את ההשפעה של החידושים שלנו מתרחבת הרבה מעבר לכדור הארץ שלנו."

הפוסט נאס"א בוחרת את SiFive והופכת את RISC-V למערכת האקולוגית המועדפת למשימות חלל עתידיות הופיע לראשונה ב-Chiportal.