סטרטסיס הודיעה כי חבר מושבעים בבית המשפט המחוזי הפדרלי במחוז המזרחי של טקסס פסק לטובתה פיצויים רטרואקטיביים בסך כ-27.6 מיליון דולר בתביעת הפרת פטנטים שהגישה נגד מספר חברות הקשורות ל-Bambu Lab.

התביעה הוגשה באוגוסט 2024 נגד Shanghai Lunkuo Technology, Tuozhu Technology, Shenzhen Tuozhu Technology ו-BambuLab. לאחר משפט שנמשך כשבוע, קבע חבר המושבעים כי ארבעת הפטנטים שבמחלוקת הופרו. לפי דיווח Bloomberg Law, חבר המושבעים קבע גם כי ההפרה הייתה מכוונת (willful), וכי הנתבעות לא הצליחו להוכיח שהפטנטים אינם תקפים.

הפטנטים נוגעים לטכנולוגיות בתחום ההדפסה התלת-ממדית. סטרטסיס טענה בתביעתה כי מספר דגמי מדפסות של Bambu עושים שימוש בטכנולוגיות המוגנות בזכויות הקניין הרוחני שלה.

ההליך הנוכחי הוא הראשון מבין שני תיקים שמנהלת סטרטסיס נגד Bambu באותו בית משפט. לדברי סטרטסיס, בהליך השני עדיין לא נקבע מועד למשפט.

מבחינת סטרטסיס, פסק חבר המושבעים הוא הישג משמעותי במאבק על אכיפת פורטפוליו הפטנטים שלה בשוק מדפסות התלת-ממד. Bambu Lab צמחה במהירות בשנים האחרונות והפכה למתחרה בולטת בשוק מדפסות שולחניות ומקצועיות, בין היתר בזכות שילוב של מהירות הדפסה גבוהה, אוטומציה ומחירים תחרותיים.

עם זאת, חשוב להבחין בין פסק חבר מושבעים לבין סיום מוחלט של ההליך. לאחר פסק כזה עשויות להיות בקשות משפטיות נוספות, ובהמשך גם הליכי ערעור. לכן סכום הפיצויים שנפסק והקביעות המשפטיות עשויים עדיין לעמוד לבחינה נוספת.

סטרטסיס, שמנוהלת כחברה ישראלית-אמריקנית ונסחרת בנאסד"ק, ממשיכה לפעול במקביל בשוקי ההדפסה התעשייתית בתלת-ממד, כולל מערכות FDM, PolyJet, SAF ו-P3. החברה מסרה כי תמשיך להשקיע בפיתוח טכנולוגיות חדשות ובהגנה על הקניין הרוחני שלה.

הפוסט חבר מושבעים בארה"ב פסק לסטרטסיס 27.6 מיליון דולר בתביעת פטנטים נגד Bambu Lab הופיע לראשונה ב-Chiportal.

חברת סטרטסיס השיקה את מערכת F870 FDM, פלטפורמת הדפסת תלת־ממד תעשייתית בפורמט רחב, המיועדת ליצרני רכב, תעופה וחלל, ביטחון ותעשיות נוספות המבקשות להעביר חלק גדול יותר מתהליכי הייצור התוספתי אל רצפת הייצור עצמה.

המערכת כבר נמצאת בהערכה אצל Toyota Production Engineering בג'ורג'טאון, קנטקי, ואצל Rivian Automotive בפלימות', מישיגן. שתי החברות בוחנות אותה ביישומים הכוללים כלי עבודה, מתקני ייצור, עזרי ייצור ותהליכי אב־טיפוס מתקדמים.

ה־F870 מציעה נפח בנייה של 1,000×610×610 מ"מ ותא בנייה מחומם במלואו. סטרטסיס מציינת כי המערכת נועדה במיוחד לייצור חלקים גדולים וחזקים, תוך שימוש בחומרים תעשייתיים ובהם ABS, ASA ו־Nylon 12CF המחוזק בסיבי פחמן.

מעבר מאב־טיפוס לרצפת הייצור

אחת המגמות הבולטות בשוק ההדפסה בתלת־ממד בשנים האחרונות היא המעבר מהדפסת אבות־טיפוס בלבד לייצור כלים וחלקים המשמשים ישירות בתהליך הייצור.

במפעלי רכב, לדוגמה, מתקני הרכבה, תבניות, עזרי ייצור ומדי בדיקה מיוצרים לעיתים בשיטות עיבוד שבבי מסורתיות, הכרוכות בזמני אספקה ארוכים. הדפסה תלת־ממדית יכולה לאפשר ייצור מהיר יותר של פריטים כאלה, במיוחד כאשר נדרשים שינויים תכופים בקו הייצור.

דאלאס מרטין, מהנדס ייצור תוספתי בטויוטה צפון אמריקה, אמר כי החברה כבר ראתה את הערך שמספקת טכנולוגיית הייצור התוספתי של סטרטסיס, וכי האתגר הבא הוא להרחיב את השימוש בה ליישומים נוספים. לדבריו, השילוב בין נפח הבנייה הגדול, ביצועי החומרים והמאפיינים התעשייתיים של ה־F870 תואם את צורכי הייצור שטויוטה מבקשת לתת להם מענה.

שוק הרכב כמנוע אימוץ

עבור סטרטסיס, אימוץ מוקדם מצד טויוטה וריביאן מספק לפלטפורמה החדשה שני אתרי מבחן משמעותיים בתעשיית הרכב – תחום שבו ייצור תוספתי כבר משמש לאבות־טיפוס, אך החדירה שלו לייצור שוטף עדיין מתרחבת בהדרגה.

הפוסט טויוטה וריביאן בוחנות את מדפסת ה־F870 החדשה של סטרטסיס לייצור תעשייתי הופיע לראשונה ב-Chiportal.

חברת סטרטסיס זכתה במימון בהיקף של 7.8 מיליון דולר במסגרת תוכנית של America Makes ומשרד המלחמה האמריקני, שנועדה לקדם את השימוש בייצור תוספי בבסיס התעשייתי הביטחוני של ארצות הברית. הפרויקט יימשך 24 חודשים ויתמקד בפיתוח יכולות לבקרת איכות בזמן אמת במהלך תהליך ההדפסה.

המערכת המפותחת מיועדת לפלטפורמות ההדפסה התעשייתיות F3300 ו־F900 של סטרטסיס, הפועלות בטכנולוגיית FDM. המטרה היא לאסוף ולנתח נתונים מתוך תהליך הייצור עצמו, לזהות חריגות בעוד החלק מודפס ולספק תיעוד שיסייע לקבוע אם הוא עומד בדרישות.

אחת המגבלות על אימוץ נרחב של הדפסה תלת־ממדית לייצור חלקים ביטחוניים היא תהליך ההסמכה. גם כאשר מדפסת מסוגלת לייצר חלק במהירות, יש צורך להוכיח שהחלק עומד בדרישות אחידות, חוזק, דיוק ועקיבות. בדיקות המתבצעות לאחר ההדפסה עלולות להיות ממושכות ויקרות, ובמקרים מסוימים הן אף מחייבות בדיקה הרסנית של חלקים שנלקחו מאותה סדרת ייצור.

בקרת איכות תוך־תהליכית, המכונה גם in-situ quality assurance, נועדה לצמצם את התלות בבדיקות אלה. באמצעות ניטור פרמטרים כגון טמפרטורה, תנועת ראש ההדפסה, קצב הזנת החומר והתנהגות השכבות, ניתן לזהות סטייה מהתהליך המאושר ולפסול חלק פגום עוד לפני השלמתו.

מבחינת מערכת הביטחון האמריקנית, יכולת כזו עשויה לאפשר ייצור חלקי חילוף קרוב יותר למקום שבו הם נדרשים, לרבות במתקני תחזוקה ובבסיסים מרוחקים. היא עשויה גם להפחית את הצורך להחזיק מלאי גדול של חלקים ולהקטין את התלות בשרשראות אספקה ארוכות.

America Makes הוא מכון לאומי אמריקני הפועל כשותפות בין המגזר הציבורי, התעשייה והאקדמיה לקידום ייצור תוספי. המימון הוענק במסגרת אתגר המודרניזציה של הבסיס התעשייתי האורגני לשנת 2026, המתמקד בחיזוק יכולות הייצור ועמידות שרשראות האספקה הביטחוניות.

עבור סטרטסיס, שמניותיה נסחרות בנאסד"ק תחת הסימול SSYS, הזכייה מחזקת את פעילותה בשוק הביטחוני ובתחום הייצור התעשייתי. החברה מבקשת להרחיב את השימוש במדפסות מעבר ליצירת אבות־טיפוס, לעבר ייצור סדרתי של חלקים המיועדים לשימוש בפועל.

עם זאת, הזכייה במימון אינה מהווה כשלעצמה אישור לשימוש מבצעי בחלקים שיודפסו. במהלך הפרויקט תידרש סטרטסיס להוכיח שהניטור בזמן אמת מספק תוצאות אמינות, עקיבות וניתנות לאימות, וכי הוא יכול לתמוך בדרישות ההסמכה המחמירות של לקוחות ביטחוניים.

הפוסט סטרטסיס קיבלה 7.8 מיליון דולר לפיתוח בקרת איכות בזמן אמת בהדפסה תלת־ממדית ביטחונית הופיע לראשונה ב-Chiportal.

סטרטסיס (Stratasys) חנכה השבוע את המטה האזורי החדש שלה ליבשת אמריקה בעיר מינטונקה שבמדינת מינסוטה. המתקן החדש, המשתרע על שטח של כ־18,500 מ"ר, מאגד תחת קורת גג אחת פעילויות הנדסה, מחקר ופיתוח, הדגמות ללקוחות ושירותי ייצור מתקדמים.

באירוע הפתיחה השתתפו נציגי ממשל ופוליטיקאים מקומיים, לצד בכירים בחברה ואנשי תעשייה. בין המשתתפים היו חברי בית הנבחרים האמריקני בטי מקולום וטום אמר, וכן סקוט קראמפ, ממייסדי סטרטסיס ומחברי צוות הפיתוח שהמציא את טכנולוגיית FDM, אחת מטכנולוגיות ההדפסה התלת־ממדית הנפוצות בעולם.

המהלך מגיע בתקופה שבה תעשיית הייצור התוספי (Additive Manufacturing) מתמודדת עם אתגרים לא פשוטים. לאחר גל ציפיות גבוה בתחילת העשור, חברות רבות בענף נאלצו להתמודד עם האטה בהשקעות, ירידה בביקושים בשווקים מסוימים ולחץ מצד המשקיעים להציג רווחיות וצמיחה עקבית.

למרות זאת, סטרטסיס ממשיכה להתמקד ביישומים תעשייתיים שבהם להדפסה בתלת־ממד יש יתרון כלכלי ברור, בעיקר בתחומי התעופה והחלל, הביטחון, הרפואה, רפואת השיניים והייצור התעשייתי. במגזרים אלה נעשה שימוש גובר בייצור חלקים מורכבים בכמויות קטנות ובינוניות, תחום שבו הייצור התוספי יכול לקצר זמני אספקה ולהפחית עלויות פיתוח.

המתקן החדש כולל גם את פעילות Stratasys Direct, זרוע הייצור לפי דרישה של החברה, המספקת שירותי ייצור ללקוחות שאינם מחזיקים בעצמם מערכי הדפסה תלת־ממדית. שילוב פעילות זו עם צוותי המחקר והפיתוח עשוי לאפשר לחברה לקצר את תהליך המעבר מפיתוח מוצרים חדשים ליישומים מסחריים.

עבור סטרטסיס, שמרכזה בישראל ומניותיה נסחרות בנאסד"ק, מדובר במהלך ארגוני משמעותי בשוק המרכזי שלה. ארצות הברית מהווה את אחד ממוקדי הפעילות הגדולים ביותר של החברה, הן מבחינת לקוחות והן מבחינת שותפים תעשייתיים.

הקמת המטה החדש אינה צפויה לשנות את מפת התחרות בענף בטווח הקצר, אך היא מעידה על האסטרטגיה של סטרטסיס להתמקד בשווקים תעשייתיים ובפתרונות ייצור מתקדמים, במקום במערכות הדפסה המיועדות לשוק הצרכני או ליישומים ניסיוניים.

הפוסט סטרטסיס חנכה מטה חדש בארה"ב ומרכזת בו פיתוח, הנדסה וייצור מתקדם הופיע לראשונה ב-Chiportal.