אמנם סין החלה לפתח את הדורות הבאים של השבבים בעצמה, וארה"ב משקיעה 50 מיליון דולר בסבסוד מפעלי שבבים, אבל עיקר הידע נמצא אצל המהנדסים הטאיוונים, שסין לא תעז לפגוע בהם, אומרים מומחים לרגל הביקור
גם לטאיוואנים אין ארץ אחרת. יו"ר בית הנבחרים של ארה"ב ננסי פלוסי נחתה הערב (שלישי) בטאיפיי בירת טאיוואן. זה הביקור הראשון של אישיות אמריקנית בכירה בטאיוואן מזה 25 שנה.
סין לא מרוצה יותר מדי מביקורה הצפוי של פלוסי – כזכור, המפלגה הקומוניסטית הסינית ראתה בטייוואן מחוז פורש זמנית מהרפובליקה העממית מאז הפירוד ב-1949. נשיא סין שי ג'ינפינג מאיים בסוג כלשהו של נקמה אם פלוסי תגיע יגיע לטאיפיי.
סין איימה בתגובה. בארה"ב סבורים כי זו תהיה תגובה חזקה אך סמלית ולא תגרור את האיזור למלחמה, אך כידוע הסינים אינם תמיד צפויים.
הסיבה לכך הי שלטייוואן יש מנוף לחץ רציני. מילה אחת: מוליכים למחצה. בשנות ה-60 וה-70 של המאה ה-20, כלכלת טייוואן נראתה כמו זו של סין כיום. היא ייצרה מוצרי צריכה כמו נעליים וצעצועים לייצוא, אמרה שלי ריגר, פרופסור לפוליטיקה של מזרח אסיה מדייוידסון קולג' בצפון קרוליינה. "ואז, בשנות ה-80, הייצור המסורתי הזה התחיל לעבור דרך מיצרי טייוואן" לתוך סין, שבה היה כוח עבודה זול יותר.
טאיוואן הימרה על טכנולוגיה, ושפכה משאבים לבתי ספר להנדסה ולפארקי מדעים. TSMC מייצרת יותר מ-90% מהמוליכים למחצה המתקדמים בעולם. "כיום, TSMC נמצאת דורות לפני כל יצרן אחר מבחינת היכולת שלהם לייצר שבבים ברמה הגבוהה ביותר", אמרה ריגר.
TSMC מייצרת יותר מ-90% מהמוליכים למחצה המתקדמים בעולם. אם אתם זקוקים לשבב מחשב זעיר במיוחד כדי להפעיל את מערכת ההגנה מפני טילים, את המחשב הקוונטי או את מחקר הבינה המלאכותית שלכם, אתם הולכים לקבל אותו מטייוואן – גם אם אתם סין או ארצות הברית.
"המטאפורה שאנשים משתמשים בה היא 'מגן הסיליקון'", אמרה מרי לאבלי, ממכון פיטרסון לכלכלה בינלאומית. " טייוואן הפכה את עצמה לחיונית לשני הצדדים". אבל לאחרונה סין פיתחה מוליכים למחצה קטנים ומתוחכמים יותר בכוחות עצמה, והקונגרס אישר זה עתה 52 מיליארד דולר לסבסוד ייצור שבבים מקומיים.
ובכל זאת, דיוויד סאקס מהמועצה ליחסי חוץ אמר שלטייוואן יש יתרון. "הרבה מהידע על התהליך המורכב והעדין להפליא הזה הוא של המהנדסים עצמם שחיים בטייוואן", אמר סאקס – מהנדסים שהממשלה עושה כל מאמץ לשמור באי ולא להתפתות לעבור למקומות אחרים."
דוברת משרד הנשיאות בטאיפיי אמרה הערב לאחר נחיתתה של פלוסי בראיון ב-CNN כי תושבי טאיוואן זכאים להכרה כמדינה עצמאית, והסינים לא יכולים לכפות עליהם לשנות זאת. עם זאת היא מתריעה כי בשנים האחרונות טאיוואן מכינה את עצמה לתרחישים הגרועים מכל. לדבריה הטאיוואנים יילחמו על עצמאותם.
