המיליארדר ומייסד עליבאבא נראה לראשונה היום לאחר תקופה של מספר חודשים בהם נעלמו עקבותיו. בסרטון שפורסם בכלי תקשורת ממלכתיים בסין הוא הוצג כשהוא מדבר עם מורים בסין הכפרית כחלק מאירוע פילנתרופי. הסרטון פורסם באינטרנט על ידי Tianmu News, חברת בת של העיתון הרשמי של ממשלת ג'ה-ג'יאנג. במחוז ג'הג'יאנג נמצאת גם האנגג'ואו, העיר בה שוכנת עליבאבא.
מא לא הופיע בפומבי וגם לא ברשתות החברתיות מאז סוף אוקטובר, קצת יותר משבוע לפני ש- Ant Group , הזרוע הפיננסית של עליבאבא הייתה אמורה להתחיל להיסחר בבורסות שנחאי והונג קונג. ההנפקה נחסמה ברגע האחרון על ידי הרגולטורים הסיניים, ומאז הוגבלו כל חברותיו של מא כחלק ממאבק מחריף עם שלטונות סין. מניות עליבאבא הנסחרות בהונג קונג זינקו היום ביותר מ -9% לאחר פרסום הסרטון.
מהקרן הילפנתרופית של מא נמסר היום כי מא השתתף בטקס הענקת פרסים מקוון למורים בשם "יוזמת המורים הכפרית", אותה יזמה הקרן. מא, לשעבר מורה לאנגלית, העמיד את החינוך בראש סדר העדיפויות של הקרן שלו, אליה הקדיש זמן רב יותר מאז שפרש מעליבאבא בשנת 2019. "ניפגש שוב אחרי שהמגיפה תסתיים," סיים מא את דבריו בסרטון.
מקום הימצאותו של מא היה נתון להשערות רבות בשבועות האחרונים. כשקבוצת Ant התכוננה להנפקה הראשונית הגדולה בעולם בסתיו האחרון, מא האשים את הרשויות בחנק החדשנות וביקר את מדיניות הבנקים במדינה שלדבריו פועלים עם מנטליות של "חניות משכון". בתוך כמה ימים זימנו הרגולטורים את מא ובכירי אנט לפגישה ואז גנזו את ההנפקה כליל. עליבאבא היא חברת הטכנולוגיה המפורסמת ביותר בסין, אך היא מתמודדת עם שורה של אתגרים אשר מסתכנים בשינוי יסודי לנצח. הרשויות הסיניות חוקרות את החברה על רקע הגבלים עסקיים, תוך שהם מעודדים את קבוצת אנט, השלוחה הפיננסית שלה, לבצע שינוי מהותי בעסקיה.
