האם חברת הזנק קטנה תצליח איפה שנכשלו רבות וגדולות לפניה?
חברת הזנק צעירה מעמק הסיליקון, קליפורניה החליטה לקרא תיגר על אינטל בהצהירה כי בכוונתה לקבוע תקן חדש בשרתי ענן ע"י שבב חדש המציע ביצועים משופרים בעלות מופחתת. החברה ששמה אמפר ((Ampere השיקה שבב חדשני הנקרא Altra המבוסס על ארכיטקטורת arm וכולל מעבד 80 ליבות.
לטענת אמפר זהו השבב הראשון שתוכנן מלכתחילה לסביבת הענן (Cloud Native) וכך הוא מסוגל להתמודד עם כמות העיבודים והעומסים הדרושים תוך שהוא מספק ביצועים משופרים וצורך פחות אנרגיה. אמפר נכנסת ברגל גסה וחוצפנית לשוק השרתים ומרכזי עיבוד נתונים- מעוזה הברור של אינטל ומצהירה כי היא שם כדי להישאר.
לדברי אמפר הארכיטקטורה שפיתחה יעילה יותר ממעבדי אינטל המבוססים על ארכיטקטורת x86 . רבים מאמינים כי אמפר תיכשל כפי שנכשלו חברות אחרות שניסו לקרא תיגר על הדומיננטיות של אינטל השולטת ב90% משוק השרתים אך ככל שעומסי העבודה של מרכזי נתונים גוברים ניתן לשער שמעבדים שתוכננו מלכתחילה לסביבת עומסי העבודה של מרכזי הנתונים יוכלו להתמודד בדרישות לביצועים משופרים בצורה טובה יותר.
ליבות מעבד ה- Altra מבוססות על פלטפורמת Neoverse N1 של Arm, בסביבת 64 סיביות. ה- Altra מבוסס על PCIe Gen4 ומשתמש בזיכרון רוחב פס גבוה של DDR4. יש לו ארכיטקטורה פתוחה כך שניתן לשלב אותה בקלות רבה יותר עם רכיבים אחרים. בהתאם לתצורה, Altra יכול להשתדרג עד ל- 210 וולט עבור מרכזי נתונים בקנה מידה גדול יותר. השבב החדש מיוצר בטכנולוגיית 7 ננומטר של TSMC מה שמהווה יתרון נוסף לעומת טכנולוגית 14 ננומטר בה עדיין מיוצרים רוב המעבדים של אינטל.
אם מישהו מכיר את נקודות התורפה של אינטל הרי הם אלו שעבדו בה. לכן אל לכם להתפלא אם נאמר כי חלק גדול מהצוות המוביל של אמפר הם עובדי אינטל לשעבר. בראש וראשונה רני ג'יימס (Renee James) המשמשת כמנכ"לית ומייסדת אמפר. רני שימשה כנשיאת אינטל בין 2013-2015 אך נאלצה לעזוב את אינטל בעקבות פיטוריה ע"י בריאן קרזניץ, מנכ"ל אינטל באותם ימים ומן הסתם שומרת טינה לדרך בה נאלצה לעזוב את החברה בה עבדה שנים רבות.אטיק בג'ווה (Atiq Bajwa) ה- CTO של אמפר הוביל בעבר את פעילות התכנון והארכיטקטורה של אינטל, רוהיט וידוואן, סגן נשיא בכיר לפיתוח של אמפר, היה בעברו מתכנן אינטל שעבד על פיתוח המעבדים Xeon ו- Atom וג'ף ויטיץ' (Jeff Wittich), סגן נשיא בכיר למוצרים, עבד באינטל 15 שנה ובתפקידו האחרון היה דירקטור בכיר לעסקי הענן ואסטרטגית הפלטפורמות של אינטל.
אז מדוע מאמינה אמפר כי תצליח לנגוס בנתח שוק משמעותי מאינטל? לדעת מובילי אמפר יש להם כעת שילוב מנצח של כח עיבוד חזק במיוחד, רכיבים אחרים ומערכת הפעלה מתאימה ובנוסף לכל זה הם מייצרים בטכנולוגית 7 ננומטר החדישה בזכות שותפות אמיצה עם TSMC – יצרנית השבבים הגדולה בעולם. האם כל זה יספיק? ימים יגידו.
