מומחה לתחום ה-RF אומר כי משמעות הדבר היא שטכנולוגית LoRa אשר הפרוטוקולים שלה נבנים על ידי קונסורציום חיצוני תשלוט בשוק אלא שלא בהכרח חברת סמטק המחזיקה בפטנטים הבסיסיים תוכל להשתלט על כולו
לפני כשנתיים, חזה ניק ווד, מומחה לתחום ה-RF בחברת Insight SiP, ש-LoRa תהיה המנצחת מבין הטכנולוגיות המתחרות במגזר ה-LPWAN (רשת אזורית בהספק נמוך).
LPWAN היא טכנולוגיות רדיו בהספק נמוך שמטרתן להיות חלופה “קלת משקל” לטכנולוגיות נתונים סלולריים, בדרך כלל על ידי שימוש בתדרים ללא רישיון, כלומר שהשימוש בהם חינם. הפתרונות האלה מיועדים ליישומי האינטרנט של הדברים. דוגמה קלאסית ליישום של האינטרנט של הדברים היא קריאת מונים, שבה דרישות תעבורת הנתונים קטנות ובעיקר חד-כיווניות (מהמכשיר לשרת).
ההבדלים הטכניים בין המוצרים השונים לא מהותיים, אבל LoRa הציעה את המודל העסקי הכי משכנע להצלחה. בחודשיים האחרונים סיגפוקס, החלופה הכי חזקה ל-LoRa, הגישה בקשה ל”שיקום”. זה סטטוס משפטי בצרפת שפחות או יותר מקביל להגנה מפני פשיטת רגל לפי סעיף 11 בארה”ב. זאת לא פשיטת רגל אלא תקופה של הגנה מפני נושים בזמן שהחברה מנסה להתארגן מחדש.
סיגפוקס גייסה 300 מיליון דולר (הרבה כסף, אבל כנראה לא קרוב בכלל לסכום מספיק לאור השאיפות שלה), אבל מדווחת על הפסד נקי של 91 מיליון אירו עם הכנסה של 24 מיליון אירו, וגם חובות של 118 מיליון אירו. “יהיו אשר יהיו התוצאות מהתהליך הזה, זאת כנראה לא תהיה חברה או יחידה עסקית עם אותן שאיפות גלובליות. הלקוחות הקיימים יכולים לקוות שהחברה תשרוד, אבל קשה להאמין שיהיו לקוחות חדשים שיהמרו עליה בזמן הקרוב.” מסביר ווד.
“לא היו מכשולים דרמטיים כאלה אצל מתחרים אחרים בתחום הזה, אבל גם אין עדויות לאחיזה חזקה. נראה שהמודל העסקי של אינג’נו, חברה מארה”ב, דומה למודל של סיגפוקס בכך שהוא מציע “הכל במקום אחד”. היא טוענת שלרשת שלה יש כיסוי בכמה אזורים עירוניים בארה”ב, אבל זה עדיין רחוק מלהציע כיסוי כלל ארצי, שלא לדבר על כלל עולמי. כך שסביר שהיא תישאר פתרון נישתי.”
“האם זה אומר שהכל מוכן לכך ש-LoRa תשלוט בעתיד ה-LPWAN? שואל ווד. “ובכן, כן ולא. החוזקות של LoRa עדיין מרשימות. סמטק היא בעלת הזכויות על טכנולוגיית הרדיו שבבסיס, אבל את הפיתוח של פרוטוקולי הרשת מוביל גוף של כמה ספקים בענף, LoRa Alliance. לכן הטכנולוגיה לא קשורה להצלחה או הכישלון של ספק יחיד. בנוסף, סמטק היא חברה מבוססת שגורלה לא תלוי רק ב-LoRa. זה נותן ל-LoRa עמידות שאין למתחרים אחרים.”
