החקירה תבחן הן את השבבים עצמם — לרבות מצעי שבבים, פרוסות גולמיות, שבבים מדור קודם ושבבים מתקדמים בגודל צומת מוביל — והן ציוד לייצור שבבים (SME): מכלי תהליך, מכונות לטיפול בפרוסות ועד רכיבים מתכלים. כמו כן ייחקר ייבוא תוצרי-לוואי הכוללים שבבים, למשל במוצרים אלקטרוניים של שרשרת האספקה
ב-14 באפריל 2025 הכריזה הלשכה לתעשייה וביטחון (BIS) שבמחלקת המסחר של ארצות הברית על פתיחת חקירה לפי סעיף 232 לחוק הרחבת הסחר מ-1962, לבחינת ההשפעה הביטחונית של ייבוא שבבים וציוד לייצור שבבים. חוק זה מאפשר לנשיא להגביל ייבוא של מוצרים שיעלו חשש לפגיעה בביטחון הלאומי. על אף שבחקירות רגילות מותרות עד 270 יום לסיום הבדיקה, בממשל טראמפ הבהירו כי הם מתכוונים לצמצם את המועד ולהטיל מכסים בתוך חודשיים לכל היותר.
בהודעת BIS צויין כי החקירה תבחן הן שבבים עצמם — לרבות מצעי שבבים, פרוסות גולמיות, שבבים מדור קודם ושבבים מתקדמים בגודל צומת מוביל — והן ציוד לייצור שבבים (SME): מכלי תהליך, מכונות לטיפול בפרוסות ועד רכיבים מתכלים. כמו כן ייחקר ייבוא תוצרי-לוואי הכוללים שבבים, למשל במוצרים אלקטרוניים של שרשרת האספקה.
בגוף ההודעה נקבע לוח זמנים קפדני לתגובות הציבור: מגישי הדיונים מוזמנים לשלוח את עמדותיהם עד ה־7 במאי 2025, באמצעות שני לוחות ההערות באתר regulations.gov. ההודעה מפרטת כי ניתן להביע דעה בכתיבת נתונים על הביקושים הנוכחיים והעתידיים לשבבים ולציוד הייצור בארה"ב, על יכולת הייצור המקומית לענות על ביקוש זה, על תפקידן של יחידות ייצור זרות במילוי הביקוש, ועל ריכוז הייבוא ממספר מצומצם של יצרנים וסיכונים נלווים. מבוקשות גם הערכות לגבי השפעות סובסידיות ממשלתיות זרות, תרגילי סחר פוגעניים ופתיחות אפשרית להגבלות ייצוא זרות שיכולות לאיים על שרשרת האספקה. בנוסף, נקראות תגובות העוסקות בהיתכנות להגברת הייצור המקומי של שבבים וציוד לייצור שבבים, ובבחינת מדיניות מסחרית נדרשת כדי להגן על האינטרס הביטחוני.
עם זאת, בניגוד לחקירות קודמות בתחום הפלדה, האלומיניום והעץ, הפתיחה החדשה לא כוללת זימון לשימועים פומביים, וציינה באופן חריג פרק זמן קצר למועד הגשת ההערות. מוקדם עדיין לקבוע אם BIS תערוך סקרים או כלי הערכה נוספים במקום שימועים, אך בממשל הבהירו כי משימת ההערכה תישא פרי במהירות חריגה.
המהלך מהווה חלק ממגמה רחבה של ממשל טראמפ להרחיב את סמכויות היבוא הטרום־בתי-משפטיות באמצעות סעיף 232, לאחר שכבר הורחבו מכסי פלדה, אלומיניום, כלי רכב, נחושת ועץ. כעת, עם התמקדות בשבבים ובציוד הייצור, עובר הממשל צעד נוסף במאמץ לחזק את התעשייה הביתית ולמזער תלות משלבי מפתח ביבוא, בניסיון להבטיח שליטה טכנולוגית וביטחונית בארצות הברית.
