ענקית השבבים אינטל מבטלת באופן סופי את תוכניתה להקים את מפעל הייצור החדש (Fab 38) בקריית גת, בהשקעה שתוכננה להגיע ל-25 מיליארד דולר, ובכך מוותרת גם על מענק ממשלתי בהיקף של 3.2 מיליארד דולר שהיה אמור להיות מוענק לה במסגרת ההסכם עם מדינת ישראל. ההחלטה היא חלק מתוכנית ההתייעלות הגלובלית שמובילה הנהלת החברה החדשה, הכוללת ביטול או דחייה של השקעות הוניות בהיקף של עשרות מיליארדי דולרים ברחבי העולם.
המפעל החדש נועד להיות אחד ממפעלי הייצור המתקדמים של אינטל בעולם, ולהרחיב משמעותית את פעילות החברה בישראל. בתמורה למענק המדינה התחייבה אינטל לבצע רכישות של מוצרים ושירותים מספקים ישראליים בהיקף של כ-60 מיליארד שקל לאורך עשור, וכן להמשיך ולהרחיב את פעילותה התעשייתית בישראל.
כבר ביוני 2024 פורסם כי אינטל עצרה את העבודות המקדימות לפרויקט וביטלה חוזים עם ספקים, אולם אז הסתפקה החברה בתגובה שלפיה לוחות הזמנים של פרויקטים גדולים משתנים בהתאם לתנאי השוק ולניהול ההון, מבלי לאשר רשמית את ביטול הפרויקט. כעת, במסגרת תוכנית ההתייעלות הרחבה, מתברר כי המפעל לא יוקם.
המהלך משתלב באסטרטגיה שמוביל מנכ”ל אינטל, ליפ-בו טאן, לצמצום דרמטי של הוצאות ההון והוצאות התפעול. החברה הודיעה על קיצוץ של כ-24 אלף עובדים ברחבי העולם, ביטול פרויקטי ייצור גדולים באירופה וצמצום משמעותי של השקעות חדשות, במטרה לשפר את מצבה הפיננסי ולהחזיר את עסקי הייצור לרווחיות.
למרות ביטול המפעל החדש, אינטל ממשיכה להפעיל בישראל את מרכזי הפיתוח בחיפה, ירושלים ופתח תקווה ואת מפעל Fab 28 בקריית גת, הנחשב לאחד ממפעלי הייצור המתקדמים של החברה. עם זאת, ביטול ההשקעה החדשה מהווה מכה משמעותית לתעשיית השבבים המקומית, לספקים הישראלים ולתוכניות הממשלה לחזק את מעמדה של ישראל כמרכז ייצור שבבים עולמי.
