ענקית השבבים אינטל משהה את תוכניותיה להקים את מפעל הייצור החדש (Fab 38) בקריית גת, בהשקעה שתוכננה להגיע ל-25 מיליארד דולר, ובמקביל מוותרת על חלק מהמענקים הממשלתים בהיקף מילארדי דולר שהיו אמורים להיות מוענקים לה במסגרת ההסכם עם מדינת ישראל. ההחלטה היא חלק מתוכנית ההתייעלות הגלובלית שמובילה הנהלת החברה החדשה, הכוללת ביטול או דחייה של השקעות הוניות בהיקף של עשרות מיליארדי דולרים ברחבי העולם.
המפעל החדש נועד להיות אחד ממפעלי הייצור המתקדמים של אינטל בעולם, ולהרחיב משמעותית את פעילות החברה בישראל. בתמורה למענק המדינה התחייבה אינטל לבצע רכישות של מוצרים ושירותים מספקים ישראליים בהיקף של כ-60 מיליארד שקל לאורך עשור, וכן להמשיך ולהרחיב את פעילותה התעשייתית בישראל.
כבר ביוני 2024 פורסם כי אינטל עצרה את העבודות המקדימות לפרויקט וביטלה חוזים עם ספקים, אולם אז הסתפקה החברה בתגובה שלפיה לוחות הזמנים של פרויקטים גדולים משתנים בהתאם לתנאי השוק ולניהול ההון, מבלי לאשר רשמית את ביטול הפרויקט. כעת, במסגרת תוכנית ההתייעלות הרחבה, לא ברור אם המפעל יוקם ומתי. מדאיגה במיוחד העובדה כי אינטל הסכימה לוותר על מענקים שהמדינה התחייבה להעניק לה במטרה לעודד את הקמת המפעל בישראל.
בתגובה לפניית Chiportal מסר גיא גרימלנד, דובר אינטל ישראל: "אינטל, לא הודיעה על ביטול פאב 38 אך כפי שהודענו בעבר, תוכניות ההתרחבות שלנו בישראל נמצאות תחת בדיקה, על מנת להבטיח התאמה לביקוש הלקוחות".
למרות השהיית המפעל החדש, אינטל ממשיכה להפעיל בישראל את מרכזי הפיתוח בחיפה, ירושלים ופתח תקווה ואת מפעל Fab 28 בקריית גת, הנחשב לאחד ממפעלי הייצור המתקדמים של החברה. עם זאת, ביטול ההשקעה החדשה מהווה מכה משמעותית לתעשיית השבבים המקומית, לספקים הישראלים ולתוכניות הממשלה לחזק את מעמדה של ישראל כמרכז ייצור שבבים עולמי.
