הממשל האמריקני בוחן מהלך יוצא דופן שעשוי לטלטל את תעשיית השבבים הגלובלית
הממשל בראשות דונלד טראמפ שוקל להטיל מכסים על מוצרי אלקטרוניקה מיובאים – בהתאם למספר השבבים שהם מכילים. כך דיווחה סוכנות רויטרס בסוף השבוע, בהסתמך על שלושה מקורות אנונימיים. לפי התוכנית, משרד המסחר האמריקני מתכוון לגבות מכסים בשיעור שייקבע כאחוז מערך השבבים המוערך במוצר המיובא. המטרה: לעודד יצרנים להעביר מפעלים לארה"ב. עם זאת, ברויטרס הדגישו כי מדובר ביוזמה שעשויה עוד להשתנות.
שבבים נמצאים כיום כמעט בכל מוצר אלקטרוני: מסמארטפונים ומחשבים ניידים ועד מכוניות וציוד ביתי. סמארטפון ממוצע כולל כ־10 שבבים, בעוד במכונית מודרנית ישנם 200–300 שבבים, וברכב חשמלי אוטונומי המספר כבר עולה על אלף. משמעות המהלך היא שמכסים עלולים לחול על קשת רחבה מאוד של מוצרים – ממברשות שיניים חשמליות ועד מקררים וכלי רכב. גורם בתעשייה ציין כי "בזמן שבו שוק הזיכרונות כבר סובל ממחסור ומעליות מחירים, יוזמה כזו עלולה דווקא להזין אינפלציה בארה"ב".
דיווח קודם ב"וול סטריט ג'ורנל" חשף כי הממשל מתכנן לדרוש מיצרני שבבים להתאים בין ייצור מקומי לייבוא ביחס של 1:1, ולהטיל מכסים גבוהים על חריגה. עם זאת, מומחים בתעשייה מטילים ספק ביכולת ליישם תוכנית כזו בפועל. כך למשל, SK Hynix מתכננת להקים בארה"ב מפעל לאריזת שבבים מתקדמת, אך היא מתבססת על וופרים המיובאים מקוריאה – ומעלה שאלות לגבי הגדרת "שבב" לצורכי מכס. גם במקרה של iPhone של אפל – שבו שבבי זיכרון מקוריאה, חיישני תמונה מיפן ומעבדים מתוצרת TSMC מטייוואן מורכבים במפעלי פוקסקון בסין ובהודו – לא ברור מי ישלם את המכס ובאיזה שיעור.
לדברי גורם בתעשייה, "לשבבים יש השפעה עצומה על הכלכלה והתעשייה העולמית, אך הבסיס הייצורי בארה"ב עדיין חלש. הממשל בוחן מספר הצעות במקביל כדי לבחון את תגובת השוק". לדבריו, יש ספק רב אם צעדים כאלה אכן ישימים בטווח הקרוב.
