הגבלות היצוא של סין על חומרי מוליכים למחצה מעוררות חשש ממחסור בשבבים

ההגבלות הוכרזו ביולי 2023 ונכנסו לתוקפן באוגוסט אותה שנה, ובעקבותיהן נרשמה ירידה משמעותית ביצוא המתכות מסין. כך, יצוא הגרמניום מסין ירד מ-13,514 קילוגרם במחצית השנייה של 2023 ל-12,410 קילוגרם במחצית הראשונה של 2024. במקביל, יצוא הגליום ירד מ-28,000 קילוגרם במחצית הראשונה של 2023 ל-16,000 קילוגרם במחצית השנייה של אותה שנה

סין, אשר מהווה יצרנית עיקרית של חומרים קריטיים לתעשיית המוליכים למחצה, הגבילה את יצואם של מתכות חשובות כמו גליום וגרמניום, דבר המעורר חששות גוברים ממחסור בשבבים במערב. הגבלות אלו, שהחלו באוגוסט 2023, הובילו לעיכובים בשרשראות האספקה ולעלייה במחירי המתכות, במיוחד באירופה.

גליום וגרמניום הם מתכות נדירות המשמשות בייצור שבבים, ציוד תקשורת, ובמערכות צבאיות. בשנת 2022, סין הייתה היצרנית הגדולה ביותר של גליום בעולם, והייתה אחראית ליותר מ-98% מייצור הגלובלי. גם בייצור גרמניום, סין מובילה עם 60% מהתפוקה העולמית.

ההגבלות הוכרזו ביולי 2023 ונכנסו לתוקפן באוגוסט אותה שנה, ובעקבותיהן נרשמה ירידה משמעותית ביצוא המתכות מסין. כך, יצוא הגרמניום מסין ירד מ-13,514 קילוגרם במחצית השנייה של 2023 ל-12,410 קילוגרם במחצית הראשונה של 2024. במקביל, יצוא הגליום ירד מ-28,000 קילוגרם במחצית הראשונה של 2023 ל-16,000 קילוגרם במחצית השנייה של אותה שנה.

בעוד שסין מציינת שההגבלות נועדו להגן על האינטרסים והביטחון הלאומי שלה, ישנן השערות כי מדובר בתגובה למגבלות היצוא שהטילה ארצות הברית על שבבים מתקדמים וציוד ייצור לחברות סיניות כמו Huawei. מגבלות אלו נועדו למנוע גישה של סין למוליכים למחצה לשימושים צבאיים ובינה מלאכותית.

הגבלות היצוא של סין עלולות להוביל למחסור בחומרים קריטיים כמו גרמניום וגליום, מה שעלול להשפיע גם על תעשיות נוספות כמו ציוד ראיית לילה, כבלי סיבים אופטיים וייצור פלסטיק. במקביל, ארגוני תעשייה באירופה כמו SEMI Europe מזהירים כי בהיעדר יכולת ייצור מקומית מספקת, עלולה תעשיית המוליכים למחצה האירופית להיפגע מהמחסור בחומרים אלו בטווח הארוך.

למרות שלחברות אירופאיות יש עדיין מלאים של גליום שיספיקו לזמן קצר, התחזיות לטווח ארוך פחות ברורות, מכיוון שאירופה עשויה להתקשות להגדיל את ייצור המתכות המקומי בזמן קצר מספיק. על מנת להקים תשתית ייצור מתאימה באירופה, יידרשו זמן והשקעות משמעותיות, מה שעלול לקחת שנים רבות.