פרס ראשון של מיליון ₪ לסטארטאפים שיפתחו טכנולוגיות להפקה, עיבוד ותחליפים, לצד פרסים של 200,000 ₪ לעוד 4 זוכים במסגרת מסלול תנופה של רשות החדשנות
רשות החדשנות ומשרד האנרגיה והתשתיות, משיקים את תחרות אתגר תנופה, יוזמה לאומית לעידוד הקמת מיזמים טכנולוגיים פורצי דרך בתחומי איתור ההפקה, העיבוד והייצור של מינרלים קריטיים, חומרי גלם חיוניים לביטחון האנרגטי, למעבר לאנרגיה נקייה ולתעשיות הטכנולוגיה והביטחון.
בעשור האחרון, מינרלים קריטיים הפכו מאתגר תעשייתי לנושא אסטרטגי בלב הכלכלה הגלובלית. הביקוש הגובר לאנרגיה ירוקה, בינה מלאכותית ותעשיות מתקדמות, לצד תלות הולכת וגוברת בשרשראות אספקה ריכוזיות, מציבים אותם במוקד התחרות בין מדינות.
למרות הביקוש האדיר, שרשראות האספקה של מינרלים קריטיים מאופיינות בשבריריות, ריכוזיות ותלות בגורמים גיאופוליטיים. הפער בין פיזור המשאבים בטבע לבין ריכוזיות הידע בעיבודם יוצר אתגר משמעותי, בעיקר בשלבי ההפקה, הזיקוק וההמרה, בהם מצויים מוקדי הסיכון המרכזיים.
על רקע זה, התחרות נועדה להאיץ פיתוח פתרונות חדשניים לאיתור, הפקה, עיבוד, זיקוק, מחזור ותחליפים, ולאפשר ליזמים ולחוקרים לבחון כיוונים טכנולוגיים חדשים בסיכון נמוך, תוך יצירת תשתית לצמיחת תחום חדש בעל חשיבות גלובלית.
רשימת המינרלים הקריטיים לשנת 2025 כוללת 60 מינרלים, ובהם מגנזיום, פוספט, אשלג, נחושת, ליתיום, קובלט, ניקל, גרפיט, גליום וגרמניום, וכן יסודות נדירים רבים. יסודות האדמה הנדירים כוללים 17 יסודות בעלי תכונות מגנטיות, אופטיות ואלקטרוניות ייחודיות, ומהווים רכיבי מפתח בטכנולוגיות מתקדמות, בהם מגנטים חזקים, רכיבים אלקטרוניים ואלקטרו אופטיים ויישומי לייזר. היסודות מופיעים לרוב בריכוזים נמוכים, והפקתם כרוכה בתהליכי הפרדה וזיקוק מורכבים, שצורכים הרבה אנרגיה.
בתוך מציאות זו, ישראל תופסת מקום ייחודי לא כמעצמת מחצבים, אלא כמעצמת טכנולוגיה, עם יכולת למנף ידע וחדשנות כדי לייצר ערך משמעותי בשרשרת האספקה העולמית, ולתרום לפתרון אחד האתגרים המרכזיים של הכלכלה הגלובלית.
התחרות מתמקדת בשלושה תחומים מרכזיים:
- Deep Tech בכרייה, פתרונות לקיצור מחזורי חיפוש מינרלים, הפחתת עלויות סביבתיות והגדלת סיכויי איתור
- Processing & Recovery, טכנולוגיות הפרדה, זיקוק ומחזור מתקדמות, כולל טיפול בתמלחות ומחזור מפסולת למינרלים
- Substitution & Efficiency, פיתוח חומרים מתקדמים שיכולים להחליף מינרלים נדירים, לצד טכנולוגיות לשיפור נצילות, הפחתת תלות וייצוב עלויות
בנוסף, התחרות פתוחה גם לפתרונות שיכולים לחזק את היכולת לייצור והפקה בצורה יעילה ואחראית יותר, תוך הבטחת חוסן אספקה.
בעולם שבו השליטה בחומרי הגלם קובעת את קצב החדשנות, היכולת לפתח טכנולוגיות למינרלים קריטיים הופכת מתעשייה לנקודת הכרעה, וישראל מבקשת להיות בחזית המרוץ הזה.
דרור בין, מנכ"ל רשות החדשנות: "המרוץ העולמי אחר מינרלים קריטיים כבר אינו נקבע רק לפי היקף המשאבים, אלא לפי היכולת לפתח וליישם טכנולוגיות שמאפשרות להפיק, לעבד ולהחליף אותם. בעולם שבו שרשראות האספקה הופכות לנקודת חיכוך גיאופוליטית, היתרון עובר למי שמחזיק בידע ובחדשנות. ישראל אינה מעצמת מחצבים, אך היא מעצמת דיפטק, עם נכסי מחקר ופיתוח בתחומים אלו. בישראל כבר קיים אקוסיסטם של חברות וחוקרים מובילים בתחום.. אתגר תנופה נועד להצמיח דור חדש של חברות שיפתחו פתרונות פורצי דרך בתחומי ההפקה, העיבוד, המחזור והתחליפים, ויתרמו לחיזוק מעמדה של ישראל בזירה הטכנולוגית והאנרגטית הגלובלית".
יוסי דיין, מנכ"ל משרד האנרגיה והתשתיות: " תחום המינרליים הקריטיים הוא מרכיב יסוד בביטחון האנרגטי של מדינת ישראל וביכולת שלנו לעמוד ביעדי המעבר לאנרגיה נקייה. משרד האנרגיה והתשתיות רואה עצמו כאחראי להבטחת חוסן שרשראות האספקה בתחומי האנרגיה ועד להובלת פיתוח טכנולוגיות מתקדמות להבטחתם. באמצעות מערכות התמיכות של המשרד ובאמצעות תחרות אתגר זו אנו פועלים באופן אקטיבי ליצירת תשתית חדשנות שתאפשר לישראל לצמצמם תלות, לייעל שימוש ולבסס יתרון אסטרטגי בשרשרת הערך הגלובלית של מינרליים קריטיים".
