ימי הסגר השלישי תפסו את אביגדור וילנץ בעמק הסיליקון בקליפורניה וגם הידיעה על סגירת שדה התעופה בן גוריון לא גרמה לו למהר ולטוס ארצה כי לאביגדור יש סיבות טובות לשהות בקליפורניה ואחת מהן היא הסטרטאפ הסודי שלו הנחשף כאן לראשונה.
מדובר בחברת אסטרה לאבס (Astera Labs) . חברה אמריקאית לכל דבר שאפילו לצוות שלה אין שום זיקה לישראל. אביגדור אמנם אינו מרבה להשקיע בחברות לא ישראליות אבל זו אינה ההשקעה הראשונה שלו מחוץ לישראל. בדומה לחברות האחרות שלו דאג אביגדור שגם בשם של אסטרה תופיע המילה "לאבס". זוהי מין טביעת אצבע שמטביע אביגדור בחברות שהוא משקיע בהן בדומה למה שעשה ברבות מחברותיו הישראליות (כולל אנפורנה לאבס, הבאנה לאבס וכו').
גם באסטרה לאבס כמו בחברות האחרות שהוא מעורב בהן אביגדור היה המשקיע הראשון אך חשוב לציין כי מעבר לכסף שהכניס לקופת החברה אביגדור מביא עימו נכסים לא פחות חשובים הכוללים הבנה מצוינת של המגמות המרכזיות בשוק הטכנולוגי הרלוונטי וכן היכרות קרובה עם משקיעים ושחקנים מובילים בתעשיית השבבים.
אסטרה עוסקת בפיתוח שבבים המסייעים להאיץ עיבוד כמיות נתונים גדולות מבוססי בינה מלאכותית ולימוד מכונה. ככל הנראה מתכוונת החברה לספק פתרון שלם המורכב לא רק מהשבב שלה אלא ממשק PCIe מהיר המיועד להבטיח תקשורת מהירה בכרטיסי גרפיקה וציוד היקפי למחשבים בסביבת מרכזי נתונים וענן.
הצוות המוביל את החברה מורכב משלושה בכירים שמאחוריהם נסיון רב בתעשיית השבבים כולל בחברות כגון טקסס אינסטרומנטס, ונשיונל סמיקונדקטור. מנכ"ל החברה הוא ג'יטנדרה מוהן (Jitendra Mohan) ועימו בצוות המייסד, סנג'יי ג'נדרה (Sanjay Gajendra) סמנכ"ל פיתוח עסקי , וקייסי מוריסון (Casey Morrison) סגן נשיא לתחום המוצרים. שם החברה Astera נגזר מהמילה כוכבים ואסטרונומיה וזאת מכיוון שהחברה רואה עצמה ככוכב הצפון או כמגדלור לתחום הקישוריות בין ובתוך מערכות מחשבים מתקדמות.
בסבב הגיוס האחרון שנסגר באפריל 2020 השתתפו בנוסף לאביגדור וילנץ ושותפיו גם קרן Sutter Hill Ventures, אינטל קפיטל, ורון ג'נקוב מי שהיה בעבר סגן נשיא בכיר בחברת ברודקום וכיום מנהל את קרן GlobalLink1 Capital . היתרון הגדול של אביגדור הוא שביחד עם המשקיעים המכובדים הללו הצליח לרתום לטובת החברה גם מערכת כלכלית שלמה הכוללת בראש וראשונה את יצרנית השבבים TSMC שתבטיח נגישות למשאבי יצור וכן את סינופסיס, אמזון ווב סרויסס ואינטל.
ואם דיברנו על סטארטאפ סודי נזכיר כאן כי אביגדור הבלתי נלאה כבר עובד על הסטרטאפ הבא שלו. הפעם מדובר בעוד חברת שבבים ישראלית שגם בשמה מופיעה המילה לאבס. החברה כבר הוקמה ופועלת ממשרדיה באחת מערי השרון. פרטים נוספים בקרוב.
