המימון של America Makes ומשרד המלחמה האמריקני יינתן לתקופה של 24 חודשים. הפרויקט יתמקד במערכות F3300 ו־F900, במטרה לזהות תקלות במהלך ההדפסה, להגדיל את כושר הייצור ולהפחית בדיקות יקרות לאחר השלמת החלק
חברת סטרטסיס זכתה במימון בהיקף של 7.8 מיליון דולר במסגרת תוכנית של America Makes ומשרד המלחמה האמריקני, שנועדה לקדם את השימוש בייצור תוספי בבסיס התעשייתי הביטחוני של ארצות הברית. הפרויקט יימשך 24 חודשים ויתמקד בפיתוח יכולות לבקרת איכות בזמן אמת במהלך תהליך ההדפסה.
המערכת המפותחת מיועדת לפלטפורמות ההדפסה התעשייתיות F3300 ו־F900 של סטרטסיס, הפועלות בטכנולוגיית FDM. המטרה היא לאסוף ולנתח נתונים מתוך תהליך הייצור עצמו, לזהות חריגות בעוד החלק מודפס ולספק תיעוד שיסייע לקבוע אם הוא עומד בדרישות.
אחת המגבלות על אימוץ נרחב של הדפסה תלת־ממדית לייצור חלקים ביטחוניים היא תהליך ההסמכה. גם כאשר מדפסת מסוגלת לייצר חלק במהירות, יש צורך להוכיח שהחלק עומד בדרישות אחידות, חוזק, דיוק ועקיבות. בדיקות המתבצעות לאחר ההדפסה עלולות להיות ממושכות ויקרות, ובמקרים מסוימים הן אף מחייבות בדיקה הרסנית של חלקים שנלקחו מאותה סדרת ייצור.
בקרת איכות תוך־תהליכית, המכונה גם in-situ quality assurance, נועדה לצמצם את התלות בבדיקות אלה. באמצעות ניטור פרמטרים כגון טמפרטורה, תנועת ראש ההדפסה, קצב הזנת החומר והתנהגות השכבות, ניתן לזהות סטייה מהתהליך המאושר ולפסול חלק פגום עוד לפני השלמתו.
מבחינת מערכת הביטחון האמריקנית, יכולת כזו עשויה לאפשר ייצור חלקי חילוף קרוב יותר למקום שבו הם נדרשים, לרבות במתקני תחזוקה ובבסיסים מרוחקים. היא עשויה גם להפחית את הצורך להחזיק מלאי גדול של חלקים ולהקטין את התלות בשרשראות אספקה ארוכות.
America Makes הוא מכון לאומי אמריקני הפועל כשותפות בין המגזר הציבורי, התעשייה והאקדמיה לקידום ייצור תוספי. המימון הוענק במסגרת אתגר המודרניזציה של הבסיס התעשייתי האורגני לשנת 2026, המתמקד בחיזוק יכולות הייצור ועמידות שרשראות האספקה הביטחוניות.
עבור סטרטסיס, שמניותיה נסחרות בנאסד"ק תחת הסימול SSYS, הזכייה מחזקת את פעילותה בשוק הביטחוני ובתחום הייצור התעשייתי. החברה מבקשת להרחיב את השימוש במדפסות מעבר ליצירת אבות־טיפוס, לעבר ייצור סדרתי של חלקים המיועדים לשימוש בפועל.
עם זאת, הזכייה במימון אינה מהווה כשלעצמה אישור לשימוש מבצעי בחלקים שיודפסו. במהלך הפרויקט תידרש סטרטסיס להוכיח שהניטור בזמן אמת מספק תוצאות אמינות, עקיבות וניתנות לאימות, וכי הוא יכול לתמוך בדרישות ההסמכה המחמירות של לקוחות ביטחוניים.
