סמסונג עשויה לעצור את הקמת המפעל בטקסס בהשקעה של למעלה כ-17 מיליארד דולר, לאחר שהתגלו הפערים ביכולת המדינה לספק חשמל, והעדר הקשר עם שאר הרשתות של ארה"ב, המושל מבטיח לעשות רפורמה במשק החשמל
סמסונג, NXP ואינפיניון הפסיקו את פעילותן במפעלי שבבים בטקסס לאחר שגל קור מפתיע גרם להפסקות חשמל בבירת האנרגיה של ארה"ב.
נשיא IC INSIGHT חושש שסמסונג תשקול מחדש את החלטתה להקים מפעל חדש בטקסס בהשקעה של 17 מיליארד דולרים עד שיוסר אי הסדר בכל הקשור לאספקת חשמל במדינה הדרומית. ואכן מושל המדינה הודיע כי מיד לאחר תום הסופה הוא מתכוון להתחיל בביצוע רפורמה במשק החשמל.
הקיבולת המשולבת של שלושת יצרני השבבים באוסטין היא כ- 115,000 פרוסות בחודש במונחים של פרוסות 300 מ"מ , אמרה אנדראה לאטי, אנליסטית VLSIresearch, .הקיבולת הכוללת בארה"ב אמורה להיות כ -1.2 מיליון פרוסות בחודש, ואוסטין מהווה בין 9% ל -10% מסך היכולת בארה"ב, לדבריה.
יצרני השבבים הפסיקו את הייצור בעיר אוסטין בסביבות 16 בפברואר לאחר הודעה של חברת אוסטין אנרג'י על הפסקת חשמל. עד כה לא נמסר מאף אחת מהחברות מתי יתחדש הייצור או כמה גדולה ההשפעה על התפוקה.
ספקי החשמל באוסטין נותנים עדיפות להשבת השירות לאזורי מגורים ולשירותי בריאות, בטיחות ושירותים קריטיים אחרים. כתוצאה מכך הושעה החשמל ליצרני השבבים באוסטין, כולל NXP בשני המתקנים שלה באוסטין, הוסיפה החברה.
מסמסונג נמסר "כי בזכות ההתראה המוקדמת ננקטו אמצעים מתאימים למתקנים ולחומרי הייצור", ציטט עיתון מקומי באוסטין את דוברת סמסונג, מישל גלייז.
יתכן שההשפעה על תפוקת פרוסות סיליקון וציוד ייצור מדויק מוזערה בזכות הכיבוי המסודר, אמר נשיא איגוד יועצי מוליכים למחצה, רוברט מאייר, ל- EE Times.
"אם הייתה להם אזהרה של כמה שעות, סביר להניח שהם היו יכולים להוציא את רוב הפרוסות מהמכונות ולעשות כיבוי 'רך' שבו המכונות נכבות בצורה מסודרת. זה יוביל לאובדן מינימלי של ופלים ולהשבתה מינימלית של כלים. "
אפילו במקרה הטוב ביותר, עלול לקחת שבוע או שבועיים עד שהמפעלים יחזרו לרשת, על פי מאייר. הבעיה עלולה להיות גרועה יותר אם החשמל כבוי לתקופה ארוכה יותר מכיוון שהמכונות וכלי הייצור יתחממו. בנוסף, האוויר בתוך המפעלים חייב להיות מבוקר לחות ומסונן לאבק, מה שלא קורה בעת שהחשמל במפעל מכובה.
מאינפיניון נמסר בתגובה כי "הרשויות מקומיות הודיעו לנו כי החשמל למפעל שלנו באוסטין ינותק", כך אמר דובר אינפיניון, "ההתראה נתנה לנו כמה שעות להתכונן להפרעה, והצלחנו להכניס את המפעל למצב בטוח ולהגן על עובדינו ועל מלאי הייצור שלנו. למערכות הבטיחות הקריטיות שלנו, השתמשנו בגנרטורים לשעת חירום".
במתקן שבבים עתיר הון בעלות של מיליארדי דולרים, חברות צריכות לשמור על פעילות מסביב לשעון כדי למקסם את הרווח. זו משימה לא פשוטה עם ציוד כה רב ומדויק הרגיש לתנאי הסביבה.
"במפעל מוביל, כלים פועלים 24/7, כך שהתאמתם וכיולם לטמפרטורה הנכונה לוקחים הרבה זמן, בעיקר עם כלי ליתוגרפיה", אמר מאייר. אם העדשות בכלי EUV (אולטרה סגול קיצוני) או DUV (אולטרה סגול עמוק) ייצאו מהטמפרטורה המבוקרת למשך זמן כלשהו, ייקח הרבה מאוד זמן להחזיר אותן לטמפרטורה ולכיול.
מחסור מחמיר בשבבים
עצירת התפוקה באוסטין תחמיר את מחסור השבבים העולמי שכבר גרם להאטת הייצור של מוצרים רבים החל ממכוניות ועד סמארטפונים. בשנת 2020, השפיעה מגפת הקורונה על הביקוש למכוניות, ויצרניות הרכב קיצצו את ההזמנות ברבעון השלישי, לאחר ההתאוששות שהחלה ברבעון הרביעי של שנת 2020 נוצר מחסור בצמתים ותיקים 40 ו-55 ננומטר. NXP ואינפיניון מתמחות בעיקר בשבבים לתחום הרכב.
