מטרת התכנית הינה לתמוך במחקר בשלב הוכחת היתכנות (POC – Proof of Concept), שלב בו רמת הבשלות הטכנולוגית/מסחרית נמוכה, ולכן לגופים מסחריים אין עניין להשקיע בו.
הוועדה לתכנון ותקצוב במועצה להשכלה גבוהה ומשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה השיקו תכנית משותפת, בהיקף של 100 מיליון ₪, להאצת מחקר יישומי באמצעות מענקים תחרותיים לתמיכה בביצוע הוכחת היתכנות למחקר מדעי ואקדמי מצוין, בעל פוטנציאל ליישום מסחרי. התכנית תהיה פתוחה לכל המוסדות להשכלה גבוהה המתוקצבים ע"י ות"ת, וכן למכוני מחקר שאינם מוסדות להשכלה גבוהה.
מטרת התכנית הינה לתמוך במחקר בשלב הוכחת היתכנות (POC – Proof of Concept), שלב בו רמת הבשלות הטכנולוגית/מסחרית נמוכה, ולכן לגופים מסחריים אין עניין להשקיע בו. מחקרי הוכחת היתכנות כוללים, לדוגמה, מימון חומרי גלם לבניית אב טיפוס, הזמנת עבודות ושירותים שונים, ביצוע בדיקות טכניות והנדסיות, סקירת פטנטים, וכדומה. שלב הוכחת ההיתכנות הינו קריטי לקידום פרויקטים יישומיים לרמה בה הם יכולים לעניין גורם עסקי, אך סובל מכשל שוק מובנה מעצם העובדה שמדובר בשלב מקדמי בו כלל לא ברור אם ניתן להפוך את הרעיונות לפרויקטים מסחריים. מקימי התכנית מניחים שמימון שלב זה במחקר יתרום משמעותי להגברת העברת הידע מהאקדמיה לתעשייה לתועלת החברה והכלכלה.
התכנית תהיה פתוחה לכל תחומי הדעת האקדמיים, אך הצעת המחקר נדרשת להיות בעלת פוטנציאל יישומי ברור (תעשייתי, ציבורי או חברתי). המענקים יהיו בגובה של עד 350,000 ₪ לתקופה של מינימום שנה וחצי ומקסימום שנתיים, וההצעות יישפטו על פי קריטריונים של מצוינות, חדשנות ומקוריות המחקר, רמת הישימות ופוטנציאל המסחור שלו, ואיכות הצוות המוביל.
התכנית תופעל ע"י ות"ת ומשרד החדשנות מדע וטכנולוגיה במשותף, בשלב ראשון כפיילוט למשך 3 מחזורי הגשה החל מהשנה האקדמית הנוכחית, בהיקף של 20 מלש"ח בקול הקורא הראשון ועד 40 מלש"ח בקולות הקוראים השני והשלישי.
יו"ר ות"ת, פרופ' יוסי מקורי: "בעולם הדינמי ורווי האתגרים של היום, יש חשיבות קריטית לקידום של פריצות הדרך המדעיות והאקדמיות לטובת מימוש הפוטנציאל היישומי שלהן, והבאת תועלת לציבור ולכלכלה. אין לי ספק כי התכנית החדשה, בשיתוף עם משרד החדשנות מדע וטכנולוגיה, תסייע לאקדמיה הישראלית להמשיך ולהיות מובילה עולמית של חדשנות בכל התחומים."
מנכ"ל משרד החדשנות המדע והטכנולוגיה, גדי אריאלי, הוסיף כי: "התכנית המשותפת צפויה להגדיל את המודעות וחשיבות המחקר היישומי באקדמיה ומכוני המחקר. אנו רואים באקדמיה ובמכוני המחקר את מנוע הצמיחה של ההייטק והמשק הישראלי, ומצפים לראות מתוך האקדמיה יותר ויותר טכנולוגיות, שיבשילו למסחור ולהקמת חברות הזנק. משרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה פועל באופן תמידי לקידום פעילות מחקר יישומי באקדמיה ומכוני המחקר בישראל, באמצעות תמיכה במחקרים יישומיים, הענקת מלגות לתארים מתקדמים ותוכניות לפיתוח מחקרים, קידום מיזמים ועידוד יזמות באקדמיה ובמכוני המחקר מהלכים אשר תורמים לביסוסה הכלכלי של מדינת ישראל וממקמים אותה בחזית המדע והטכנולוגיה."
