חברת השבבים מהוד השרון חוזרת לפעול כחברה עצמאית, עם סוני כבעלת מניות ועם מיקוד בדור הבא של שבבי IoT סלולריים, LTE-M ו־5G eRedCap.
חברת אלטייר סמיקונדקטור מהוד השרון השלימה את הפיכתה לחברה עצמאית, לאחר פיצול מחברת Sony Semiconductor Solutions. במסגרת המהלך גייסה החברה 50 מיליון דולר בסבב מימון ראשוני בהובלת קבוצת פיטנגו. סוני תישאר בעלת מניות בחברה, במהלך שמסמן המשך תמיכה בטכנולוגיה של אלטייר ובמעמדה בשוק קישוריות ה־IoT הסלולרית.
המהלך מחזיר למעשה את אלטייר לשם ולמסגרת עצמאית לאחר כעשור תחת סוני. סוני רכשה את אלטייר בשנת 2016 תמורת 212 מיליון דולר, לאחר שהחברה הישראלית ביססה את מעמדה בתחום שבבי מודם סלולריים דלי הספק למכשירים מחוברים. כעת, הפיצול משתלב במגמה רחבה יותר שבה חברות שבבים ממוקדות מנסות להתמקם מחדש סביב שווקי IoT, תשתיות חכמות, מכשירי קצה מחוברים ויישומים תעשייתיים של בינה מלאכותית. (סוני)
אלטייר מתמקדת בשבבים לקישוריות סלולרית חסכונית באנרגיה. לפי החברה, שבביה משמשים בין היתר במוני חשמל ומים חכמים, ערים חכמות, רשתות אנרגיה, לוגיסטיקה, עוקבי נכסים לרכב ומכשירים לבישים בתחום הספורט. אלה שווקים שבהם הדרישה המרכזית אינה בהכרח מהירות תקשורת מרבית, אלא חיי סוללה ארוכים, אמינות גבוהה, עלות נמוכה ויכולת פעולה לאורך שנים רבות בשטח.
הכיוון האסטרטגי המרכזי של החברה הוא המעבר מפתרונות 4G ו־LTE-M לדור חדש של 5G IoT, ובמיוחד ל־5G eRedCap. תקן eRedCap נועד לגשר בין פתרונות IoT צרים וחסכוניים מאוד לבין 5G מלא, שמתאים יותר למכשירים עתירי רוחב פס. מבחינת אלטייר, מדובר בשכבת ביניים חשובה: מכשירים מחוברים שזקוקים ליותר ביצועים, יותר נתונים ולעיתים גם תקשורת קולית, אך עדיין חייבים לפעול בהספק נמוך ובעלות סבירה. (Mobile World Live)
החברה ציינה כי מודם ALT1550 נמצא בשלבי בדיקות סיליקון מתקדמות, וכי מפת הדרכים שלה מכוונת לפתרונות חסכוניים בעלות ובהספק, המיועדים למחזור חיים ארוך של עד 20 שנה במכשירי IoT. זהו נתון חשוב במיוחד בשווקים כמו תשתיות אנרגיה, מים, ערים חכמות ולוגיסטיקה, שבהם החלפת ציוד בשטח היא תהליך יקר ומורכב. (Altair)
נוחיק סמל, מנכ"ל אלטייר סמיקונדקטור, אמר כי העצמאות החדשה תאפשר לחברה לנוע מהר יותר ולהגיב בגמישות לשינויים בשוק. לדבריו, החברה מחויבת להוביל את המעבר של תעשיית ה־IoT מ־4G ל־5G. גם בפיטנגו מציגים את ההשקעה כמהלך שנועד לחזק את מעמדה של אלטייר בשוק שבו יותר ויותר מכשירים פיזיים, ממכונות ועד רובוטים ומכשירים לבישים, צריכים להיות מחוברים לענן ולמערכות בינה מלאכותית. (Altair)
עבור תעשיית השבבים הישראלית, הפיצול של אלטייר הוא יותר מעסקת מימון. הוא מצביע על חזרה של חברה ותיקה למעמד עצמאי בתקופה שבה שוק ה־IoT הסלולרי משתנה. אם בעבר התחום התמקד בעיקר בחיבור פשוט של מכשירים לרשת, כעת הדגש עובר לתשתיות פיזיות חכמות, מכשירי קצה עם יכולות AI, ומערכות שדורשות קישוריות רציפה, אמינה וחסכונית. אלטייר תנסה למצב את עצמה בדיוק בנקודת החיבור הזאת: בין שבבי תקשורת, תשתיות IoT והשלב הבא של בינה מלאכותית בעולם הפיזי.
