אמימון מציגה – מהפך מוצלח

ההתחלה היתה מבטיחה מאד. שלושה יזמים מוכשרים חברו יחד כדי להקים חברה שתפתח שבב חדשני שיאפשר העברה אלחוטית של וידאו לא דחוס ברזולוציה גבוהה ובקצב של עד 3 ג'יגה בייט בשניה. הטכנולוגיה מאחורי החברה היתה מבוססת על פיתוחם של פרופ' מאיר פדר מאוניברסיטת ת"א, וד"ר צבי רזניק, שהיה סטודנט שלו. שני הטכנולוגים צירפו אליהם את נועם גרי, כאחראי על תחום השיווק וביחד יצאה לדרך בסוף שנת 2004. שנה לאחר מכן הצטרף ד"ר יואב ניסן-כהן, כיו"ר ומנכ"ל. החבורה המרשימה התכוונה להשתמש בטכנולוגיה החדשנית להפעלת מוצרי צריכה ומולטימידה ללא צורך בכבלים והציתה את דמיונם של המשקיעים.

עד שנת 2008 הושקעו בחברה כבר קרוב ל-25 מליון דולר מסוללה של קרנות הון סיכון מהשורה הראשונה כולל וולדן, אוורגרין, סידר, Argonaut Private Equity, Stata, Amiti וגם משקיעים מחברות תקשורת מובילות בינהן מוטורולה ונצ'רס. עד שנת 2009 השלימה החברה גיוסים של קרוב ל-50 מליון דולר ואף זכתה במקום הראשון בתחרות חברת הסטארט-אפ המבטיחה של "גלובס" שנערכה במסגרת כנס JOURNEY . אך למרות הגיוסים והפרסים מיעטה אמימון למכור מוצריה וניסן כהן שהתראיין באותה עת צפה כי הפריצה הגדולה תחל ב2010. כשהגיעה שנת 2010 היא לא הגשימה את התחזיות האופטימיות וכך גם בשנים 2011 ו -2012 . למעשה בשנת 2012 נגמר הכסף בקופת החברה, המשקיעים הרבים היו די נואשים והחברה עמדה על סף סגירה.

במחווה של הזדמנות אחרונה החליט דירקטוריון אמימון למנות את רם אופיר כמנכ"ל החברה והעניק לו 4 מליון דולר בלבד עם מנדט קצר מועד להוכיח כי לחברה יש סיכוי ממשי להצליח. אופיר שינה את המודל העסקי לחלוטין. מחברה המוכרת את מוצריה לכל דיכפין במחירים זולים יחסית החלה אמימון להציע את הטכנולוגיה שלה לאולפני שידור וסרטים שם איפשרו מוצריה המתקדמים של אמימון להסתובבב ולצלם עם מצלמות ה-HD בשטח ללא צורך בכבלים המסורבלים ולהעביר שידורים חיים של ארועי ספורט מהשטח בתקשורת אלחוטית ובאיכות הגבוה ביותר.

ואכן, אמימון החלה להראות הכנסות גדלות והולכות, היא גם יצרה לעצמה שם של החברה עם הטכנולוגיה הטובה ביותר לשידור וידאו אלחוטי באיכות HD וללא השהיה (zero latency). השבבים שלה הוטמעו במצלמות המקצועיות, באולפני הוליווד וגם ברחפנים שצילמו ארועי ספורט ואולימפיאדות מהאויר. להבדיל מעשרות המליונים שנשפכו לקופתה בתחילת הדרך, הסכומים שהוסיפו המשקיעים לאחר המהפך הסתכמו בסה"כ בכ -8 מליון דולר. מעבר לזה לא היה לחברה צורך והיא הסתמכה בעיקר על הכנסותיה ממכירות תוך שהיא מציגה לראשונה רווחים. את 2017 כבר סיימה החברה עם מחזור של כ- 18 מליון והסיבה היחידה להיעדר רווחיות היתה השקעתה בשבב חדש שנועד לתת מענה לטכנולוגית ה- 4K החדשנית. השבב איפשר שיפור איכויות שידור הוידאו ברמת UHD ואף פתח לחברה שווקים חדשים לישומים בתחומי המציאות המדומה והרבודה.

הפיתוחים המתקדמים של אמימון משכו גם את תשומת ליבה של מנהלי הלקוחה הגדולה שלה, חברת ויטק(Vitec) הבריטית שכבר לפני כשנה החלה בגישושים לרכישה אפשרית של אמימון. גישושים אלו הבשילו והפכו למו"מ רציני בחצי השנה האחרונה והסתיימו בסוף השבוע האחרון כאשר חברת ויטק השלימה את רכישתה של אמימון בתמורה ל-55 מליון דולר במזומן. חברת ויטק היא חברה ציבורית הנסחרת בבורסה של לונדון ומספקת שירותים לשוק השידורים והצילום. עבור ויטק שמחזורה השנתי הוא כ -500 מליון דולר מדובר ברכישה אסטראטגית ולכן היתה מוכנה להשקיע כ-10% ממחזורה השנתי והוא גם הסכום הגודל ביותר ששילמה עד כה עבור רכישת חברה כלשהי.

כותרות העיתונים בישראל הדגישו את העובדה כי החברה נמכרה בפחות מהסכומים שהושקעו בה אך למען ההגינות כדאי לשים לב לעובדה כי החברה השלימה מהפך מרשים, החזירה לפחות חלק מהסכומים שהושקעו בה לחלק מהמשקיעים, בעוד אחרים קיבלו את מלא השקעתם ואף מעבר לכך. לאחר הרכישה תהפוך אמימון למרכז פיתוח של ויטק בישראל , תאפשר לויטק להמשיך ולצמוח לשווקים חדשים, ותמשיך לספק תעסוקה לעובדיה המוכשרים שהמשיכו להאמין בה גם ברגעים הקשים.