המעבד המתוכנן, שעתיד להיות מעבד ליבה עבור שרתים, מעיד על שאיפתה של Arm לחדור לשווקים בהם השחקנים הגדולים כמו אינטל ואמזון כבר מבוססים
בשנים האחרונות, Arm הייתה שם נרדף לעולם העיצוב של שבבים, כשהחברה מתמקדת במתן IP בעיצובים מתקדמים למגוון רחב של יצרנים. אך כעת, החברה מציגה מהפכה מהותית: מעבר ממודל רישוי בלבד לייצור שבבים משלה, צעד שעשוי לשנות את מאזן הכוחות בתעשיית השבבים.
Arm, שהפכה למובילה עולמית בתחום העיצובים היעילים והחדשניים, מחדשת את מודל הפעילות שלה לאחרונה. "אנו מאמינים שהזדמנויות צמיחה קיימות מעבר לרישוי בלבד," כך הביעו בכירים בחברה, בהנהגת מנכ"ל Arm, רנה האס. מהלך זה נועד לענות על הציפיות הגוברות של המשקיעים שהראו חוסר שביעות רצון מהכנסות המוגבלות שהגיעו רק ממכירת זכויות השימוש.
המהלך המרכזי במסגרת השינוי הוא פיתוח מעבד ייעודי למרכזי נתונים גדולים – תחום שצובר תאוצה משמעותית בעקבות העלייה בביקוש לעיבוד נתונים וביישומי בינה מלאכותית. המעבד המתוכנן, שעתיד להיות מעבד ליבה עבור שרתים, מעיד על שאיפתה של Arm לחדור לשווקים בהם השחקנים הגדולים כמו אינטל ואמזון כבר מבוססים. הייצור עצמו צפוי להיות ממוקם אצל יצרן מוביל כמו TSMC, מה שמאפשר לחברה לשלב את יכולות העיצוב המתקדמות שלה עם טכנולוגיות ייצור מהדור הבא.
יתרונות וסיכונים במעבר למודל ייצור
המעבר למודל ייצור שבבים מלא מציב את Arm במרכזו של דיון תעשייתי עולמי. מצד אחד, השקעה ישירה בייצור מאפשרת לחברה להגדיל את שולחן ההשקעות שלה ולהפוך לשחקן מלא בכל שרשרת הערך – מהעיצוב ועד הייצור והתחזוקה. המשקיעים כבר מראים סימנים של אופטימיות, כאשר רבים סבורים כי צעד זה יוביל להרחבת נתח השוק של Arm, במיוחד בשוק מרכזי הנתונים.
מצד שני, המהלך מעורר חששות בקרב לקוחות קיימים שתלויים עד כה בתכנון של Arm להפקת שבביהם. חלקם חוששים שהמעבר לייצור יכול ליצור סכסוכים מול לקוחות אסטרטגיים, אשר עשויים לראות בשינוי זה איום על מערכת היחסים הוותיקה והמבוססת שנבנתה לאורך השנים. בנוסף, ישנם דוברים בתעשייה הטוענים כי המעבר עלול לדרוש השקעות נרחבות בטכנולוגיות ייצור חדשות, מה שעשוי להאריך את תקופת האינטרימיות של החברה בשוק.
המהלך של Arm נבדק בקפידה על ידי אנליסטים מהתעשייה. רבים טוענים כי צעד זה יספק לחברה את האפשרות לשפר את רווחיותה ואת יכולתה להשפיע על תהליכים טכנולוגיים גלובליים. עם זאת, קיימים גם ספקנים אשר מזהירים כי המעבר עשוי להוביל להפרעות בשוק, במיוחד כאשר לקוחות כמו אמזון – שהסתמכו עד כה על עיצובי Arm בפיתוח מעבדי Graviton – עשויים למצוא עצמם בפני אתגרי אינטגרציה ושיתוף פעולה מחדש עם החברה.
דוגמה מובהקת לכך היא החלטת אמזון, אשר הודיעה בספטמבר 2024 על שיתוף פעולה עם אינטל לפיתוח שבב AI fabric עבור AWS תוך שימוש בתהליך הייצור המתקדם Intel 18A. מהלך זה מדגים כיצד השחקנים הגדולים בתעשייה מנסים למנף את יכולותיהם יחד כדי להישאר בחזית החדשנות, גם כאשר שחקנים כמו Arm מציגים מהפכות במודל העסקי שלהם.
