אוסטרליה מתכוונת להוביל את מהפיכת הרכבים האוטונומים בעזרת מכרות הפחם שלה

אוסטרליה נחשבת למדינה בעלת חקלאות מפותחת אך לא רבים יודעים שהיא גם יצואנית הפחם הגדולה בעולם. בעוד במדינות רבות בעולם מדברים על אימוץ רכבים אוטונומים בתוך 5 עד 10 שנים באוסטרליה מדובר במהפיכה המתרחשת ממש בימים אלה.

לפני מספר ימים הודיעה ענקית המכרות BHP כי תספק משאיות אוטנומיות לחלוטין לשימוש במכרות הפחם שבמדינת Queensland , אוסטרליה. המשאיות האוטונומיות יאפשרו הגדלת נצילות ע"י הרחבת שעות העבודה שלהם, יקטינו עלויות תפעול ומעל לכל ישפרו את רמת הבטיחות במכרות. בכוונת החברה לספק צי של קרוב ל -100 משאיות אוטונומיות בתוך השנתיים הקרובות . ההחלטה להצטייד במשאיות אוטונומיות לשימוש באתר Goonyella Riverside היא תוצאה של בדיקות ותיאומים שנעשו עם העובדים והממשלה המקומית. המשאיות הללו יתחילו לעבוד כבר בשנת 2020 ובהמשך יסופקו משאיות נוספות. גם חברת Anglo American הכריזה בחודש שעבר על כוונתה לספק כ-25 משאיות אוטונומיות במכרה הפחם של Dawson.

אוסטרליה אינה נחשבת כמדינה הנמצאת בחזית הטכנולוגית אך ככל הנראה תהיה בין הראשונות לנצל את יתרונות הרכבים האוטונומים תוך דילוג על הצורך בקביעת חוקי תנועה ובטיחות חדשים המותאמים לרכבים אוטונומים ואשר עליהם שוקדים הרגולטורים במדינות רבות בחצי הכדור הצפוני במטרה לאפשר שימוש ברכבים אוטונומים בכבישים רגילים. סביבת המכרות היא סביבה מבוקרת הניתנת לשליטה ופיקוח בצורה קלה יותר ומצד שני יש יתרון ברור בשימוש במשאיות אוטונומיות כדי להקטין הסיכון בחיי אדם (במיוחד במכרות תת קרקעיות).

המשאיות האוטונומיות במכרות של BHP הן מתוצרת חברת המשאיות היפניתKomatsu   אשר ככל הנראה עושה שימוש במערכות נהיגה אוטונומית המבוססות על שבבים מתוצרת חברת השבביםNVIDIA . הניסיון שיצטבר בשימוש הרכבים האוטונומים במכרות יסייע ללא ספק למימוש השימוש ברכבים אוטונומים ציבורים ופרטים בכבישי הערים ברחבי העולם.