התזמורת הגדולה סיימה דרכה בתרועה חלושה
ההתחלה היתה מבטיחה והעיתוי מושלם. השנה היא 1999 הכלכלה העולמית בפריחה, רשת האינטרנט מציתה את דמיונם של יזמים ומשקיעים ושני צעירים העונים לשמות אמיר בסן-אשכנזי ורן עוז פורשים מחברת אופטיבייס בכדי להקים סטאראט אפ חדש ומבטיח. אמיר ורן החליטו לקרא לרך הנולד בשם ביגבנד שהוא למעשה שמו של הרכב מוזיקלי גדול המנגן מוזיקת ג'אז (בעיקר סווינג). התזמורת שלהם היתה אמורה לנצח על פיתוח נתב מולטימדיה מהיר אשר יאפשר לספק תכני שידור מתקדמים ושירותים אינטראקטיביים ללקוחות הטלויזיה בכבלים.
התזמורת הגדולה סיימה דרכה בתרועה חלושה
ההתחלה היתה מבטיחה והעיתוי מושלם. השנה היא 1999 הכלכלה העולמית בפריחה, רשת האינטרנט מציתה את דמיונם של יזמים ומשקיעים ושני צעירים העונים לשמות אמיר בסן-אשכנזי ורן עוז פורשים מחברת אופטיבייס בכדי להקים סטאראט אפ חדש ומבטיח. אמיר ורן החליטו לקרא לרך הנולד בשם ביגבנד שהוא למעשה שמו של הרכב מוזיקלי גדול המנגן מוזיקת ג'אז (בעיקר סווינג). התזמורת שלהם היתה אמורה לנצח על פיתוח נתב מולטימדיה מהיר אשר יאפשר לספק תכני שידור מתקדמים ושירותים אינטראקטיביים ללקוחות הטלויזיה בכבלים.
זמן קצר לאחר הקמתה גייסו היזמים 2.5 מליון דולר מקרנות הון הסיכון סידר וגיזה וממשקיעים פרטיים. תוך שנה הוסיפו לגיוס הראשוני עוד 21 מליון דולר לפי שווי חברה של כ-70 מיליון דולר אחרי הכסף. 17 מיליון דולר מתוכם הושקעו על-ידי רדפוינט, והיתרה בסך 5 מיליון דולר מקרן פיילוטהאוס. שתי קרנות אמריקאיות שבד"כ לא השקיעו בחברות ישראליות אך התרשמו מאד ממוצרי החברה.
בתחילת 2002 למרות תקופת שפל בכלכלה הצליחה החברה לגייס 27 מליון דולר נוספים שמטרתן המשך פיתוח מוצרי החברה וכן הרחבת פעילות המכירות והשיווק שלה. האמון הגדול של המשקיעים בחברה נבע מהצלחתה העיסקית ומהעובדה כי תוך חצי שנה מאז החלה לשווק את מוצריה כבר שירתו נתבי החברה כחצי מיליון מנויי כבלים דיגיטליים בצפון אמריקה. כולל מנויי טיים-וורנר כייבל, קוס קומיוניקיישנס ובלו-רידג' קומיוניקיישנס.
ביגבנד המשיכה למכור את מוצריה בהצלחה יתרה ובמקביל המשיכה לגייס כספים ממשקיעיה . בסה"כ גייסה כ-100 מליון דולר ובשנת 2006 כבר עמדו מכירותיה על כ- 177 מיליון דולר והיא עברה לראשונה לרווח נקי של 8.9 מיליון דולר, זה היה גם האות להתכונן להנפקה שבוצעה בהצלחה בתחילת 2007. ביגבנד גייסה בנאסד"ק 139 מיליון דולר לפי שווי של 743 מליון דולר ותוך זמן קצר טיפס שוויה למילארד דולר!!! החברה המשיכה לדהור קדימה והעסיקה כ-200 עובדים בעיקר בארה"ב ובישראל.
חצי שנה לאחר ההנפקה החלו להישמע חריקות בתזמורת הגדולה. קבוצת משקיעים תבעה את מנהלי החברה על העלמת מידע מהותי בעת ההנפקה והוגשה נגדה תביעה יצוגית בסך 150 מליון דולר. החברה גם הפסידה בבית המשפט ונאלצה לשלם לתובעים סכום של כ-11 מליון דולר. בנוסף ביצעה החברה עסקת רכישה כושלת של חטיבה בחברת ADC ממנה נאלצה להיפרד כחצי שנה לאחר הרכישה. מניית החברה שעמדה בשיאה על 21 דולר צללה -2 דולר.
במאי 2010 נאלצה החברה לפטר כ-30 עובדים וביצעה שינוים משמעותיים בהנהלתה. זמן קצר לאחר מכן פרש רן עוז אחד משני היזמים. בינואר 2011 ביצעה קונסולידציה של מספר פעילויות וקיצצה עוד 40 עובדים בכל רחבי העולם, מהם 11 בישראל.אך כל זה לא ממש שיפר את מצבה. קרש ההצלה הגיעה לחברה רק לפני כחודש כאשר חברת התקשורת האמריקאית אריס הגישה הצעת רכש לרכישת ביגבנד לפי שווי של 176 מליון דולר. אמנם שווי גבוהה ב76% ממחירה בשוק אך עדיין שווי נמוך פי חמש מהמחיר בו נסחרה בעבר.
חברת אריס גרופ עוסקת בימים אלה בתהליכי קונסולדציה שמטרתן לאחד את שתי החברות ולצמצם כח אדם מיותר. בין היתר החליטה על קיצוצם של בכירים בחברה ובינהם היזם והמנכ"ל אמיר בסן אשכנזי,יקי אבימור ,סמנכ"ל המו"פ בחברה וכן כמה מנהלי מחלקות ועובדים. וכך (לצערינו ) התזמורת המפוארת שהקימו לפני כ-12 שנים אמיר ורן מסיימת את דרכה העצמאית בקול ענות חלושה.
