דרפ"א חונכת מחדש את משרד השבבים

מטרת המחקרים במשרד זה תהיה להקטין עלויות ומורכבות

דרפ"א, סוכנות המחקרים של משרד ההגנה האמריקני מוכרת בעיקר כחלק מהתשובה האמריקנית לפסוטניק בשנות החמישים, מפיתוח הארכיטקטורה הבסיסית לאינטרנט Arpanet)). מאז שנות השמונים חקרה הסוכנות את הבסיס לטכנולוגיות השבבים כגדוגמת FinFETs בטכנולוגית 193 ננומטר. המקור לרכיבי מפתח של הטלפונים החכמים של היום נמצא בהמצאות של דרפ"א.

משרד טכנולוגית המיקרואלקטרוניקה של הסוכנות (MTO) היה המקור לחדשנות בתחום השבבים מזה שני עשורים, וכעת הוא מנסה להתמודד עם הצורך להפחית עלויות ומורכבות של השימוש בשבבים במערכות נשק מודרניות. דוגמה לכך היא מטוס הקרב F-35 שקורקע לאחרונה לכמה שבועות לאחר שריפת מנוע ב-23 ביוני. F-35 הוא מערכת הנשק היקרה בהסטוריה, כאשר מחיר יחידה צפי לעלות ל-135 מיליון דולר.

במהלך המלחמה הקרה הוציאה ארה"ב כסף מכיסה לבנות מערכות מונוליטיות עצומות בלי להתחשב בעלות. עם תום המלחמה הקרה נוסדה האסטרטגיה "זה כרגע הורג אותנו" אשר מיוחסת למנהלת דארפ"א אראטי פרדהקר, שייסדה את הMTO במהלך כהונתה הרראשונה בסוכנות תחת ממשל קלינטון.

פרדהקר ראתה את ה-MTO כממלא תפקיד מפתח בנעת הצבא הרחק מהיותו מקור נקודתי של התנדבות וממערכות מרכזיות כגון ה-GPS לעבר מערכות יותר גמישות.

"הפנטגון חייב לשבור את הגישה המונוליטית, היקרה, האיטית והבלתי גמישה שיש לנו" הוסיפה.