נציבות הסחר הפדראלי בוחנת את שליטתה של אינטל בשוק המעבדים העולמי

הנציבות מאשימה את אינטל בביצוע טקטיקות אנטי-תחרותיות שדיכאו את החדשנות והזיקו לצרכנים בעבר מול AMD וכיום מול יצרניות המעבדים הגרפיים ובראשם Nvidia

.

נציבות הסחר הפדראליFTC) ) הגישה ביום רביעי תביעה נגד אינטל, ספקית השבבים המובילה בעולם, בה היא מאשימה את החברה בשימוש בלתי חוקי בשליטתה בשוק במשך עשור כדי לחנוק מתחרים ולהגדיל את המונופול שלה.

בתביעה מציינת  הנציבות כי אינטל ערכה קמפיין שיטתי להשתקת המתחרים המייצרים מיקרו-שבבים במאצעות ניתוק הגישה שלהם לשוק. במסגרת התהליך שללה אינטל לטענת הנציבות את יכולת הבחירה והחדשנות בתחום המיקרו-מעבדים המכילים גם את המעבד הראשי של המחשב – ה-CPU. שבבים אלה הם מרכיבים חיוניים והם נחשבים ל"מוח" של המחשב.

לפי כתב התביעה, טקטיקות האנטי-תחרותיות תוכננו לעצור מוצרים טובים יותר שאיימו על המונופול של החברה בשוק המיקרו-מעבדים. במהלך העשור האחרון, הצליחה אסטרטגיה זו לשמר את המונופולין של החברה על חשבון הצרכנים שנמנעה מהם גישה לשבבים ובהם מעבדים מרכזיים שאינם מתוצרת אינטל ומחיר נמוך יותר, נאמר בתביעה.

"אינטל ביצעה קמפינים מיוחדים שנועדו לקטוע את איומי המתחרים למונופול שלה", אמר ריצ'ארד פיינסטין, מנהל אגף התחרות בנציבות הסחר הפדראלי. "החברה דרסה את העקרונות של משחק הוגן ואת החוקים המגינים על מתחרים כדי שיצליחו להתחרות בצורה הוגנת. פעילות הנציבות מחפשת לרפא את הנזק שאינטל כבר גרמה לתחרות, לחדשנות ובסופו של דבר לצרכן האמריקאי."

התביעה המנהלית של ה-FTC מאשימה את אינטל בקידום קמפינים אנטי-תחרותיים תוך שימוש בתמריצים ליצרני המחשבים המובלים בעולם לרבות דל, HP ויבמ, כדי לשכנע אותם לא לרכוש את השבבים של מתחרותיה בשוק המעבדים. אינטל גם השתמשה בפרקטיקה זו, המוכרת בשם עסקה אקסקלוסיבית או מגבילה, כדי למנוע מיצרני מחשבים לשווק מחשבים המבוססים על שבבים שאינם של אינטל.

בנוסף, אנטל תכננה מחדש בחשאי מהדרים כך שיגרמו לביצועים נמוכים אם יורצו על מעבדים שאינם שלה. אינטל אמרה לצרכניה ולציבור הרחב כי התוכנה עובדת טוב יותר על מעבדי אינטל מאשר על מעבדי המתחרים, אך החברה לא מסרה כי הבדלים אלה נובעים בעיקר מהתכנון של המעבדים.

לאחר שהצליחה לעצור את התחרות מצד יצרני המעבדים המרכזיים במהלך העשור האחרון, עד שהצליחה להדוף חברות כגון AMD, מוצאת את עצמה אינטל שוב בתחרות – הפעם בתחום המעבדים הגרפיים – GPU, ובכמה שווקים קשורים. מוצרים אלה מפחיתים את התלות במעבד המרכזי ולפיכך מהווים איום על כוחה המונופולי של אינטל.

אינטל הגיבה לאתגרים התחרותיים הללו באותה אסטרטגיה אנטי-תחרותית שנועדה לשמר את המונופולין שלה בתחום ה-CPU באמצעות החנקת התחרות מצד יצרני שבבי GPU כגון Nvidia, מאשימה הנציבות בכתב התביעה. כחלק מקמפיין זה, אינטל הוטעתה במכוון מתחרים פוטנציאליים כדי להגן על המונפול שלה. התביעה מוסיפה כי  ישנה סכנה סבירה כי שיטות התחרות הלא הוגנת של אינטל יאפשרו לה להרחיב את המונופול שלה לשוק ה-GPU.

לפי כתב התביעה, התנהגותה הבלתי תחרותית של אינטל מהווה הפרה של פרק 5 לפקודת ה-FTC, שהיא רחבה יותר מאשר חוקי ההגבלים העסקיים ומונה שימוש בשיטות לא הוגנות של תחרות, ובפרקטיקות של הטעיה במסחר.

בביקורת, שלא כמו הפרה רגילה של הגבלים עסקיים, הפרה של פרק 5 לא יכולה לשמש בסיס לתביעה אזרחית כנגד אותם נאשמים. התביעה גם קובעת כי אינטל היתה מעורבת במונופולין בלתי חוקי, נסיון למונופולין ותחזוקת מונופולין, וכן בהפרה של סעיף 5 לפקודת ה-FTC. שמור

להודעה באתר ה-FTC


תגובות

מנכ"ל Nvidia ג'ם הסונג הואנק, כתב במכתב לעובדי החברה כי התביעה של נציבות הסחר הפדראלי כנגד אינטל עשויה לשנות את פני תעשיית המחשבים.

ואילו אינטל מסרה את התגובה הבאה: "אינטל התחרתה באופן הוגן וחוקי. הפעולות שלה הואילו לצרכנים. תעשיית המיקרו-מעבדים התחרותית שבה אינטל משחקת תפקיד מרכזי שמרה על חדשנות ועל ירידת מחירים בקצב מהיר מאשר כל תעשיה אחרת. הקייס של הנציבות מוטעה ביסודו. הוא מתבסס בעיקר על טענות שה-FTC הוסיפה ברגע האחרון ולא חקרה. בנוסף היא במפורש לא מתבססת על החוק הקיים אלא על נסיון להשתית כללים חדשים לרגולציה של פעילויות עסקיות. חוקים חדשים אלה יפגעו בצרכנים באמצעות הפחתת החדשנות והעלאת מחירים."

סגן נשיא בכיר באינטל, דאג מלמד הוסיף: "התביעה הזו יכלה היתה להיות מוסדרת והיא עדיין יכולה. הדיונים בדבר הסדר התקדמו מאוד אך נעצרו כאשר ה-FTC התעקשה על פיצויים חסרי תקדים – לרבות הגבלה על תחרות מחירים חוקית ואכיפה של זכויות קניין רוחני שהיו לגיביהם תלונות – דבר שהופך לבלתי אפשרית את היכולת של אינטל לעשות עסקים."

"הנציבות ממהרת להגיש תביעה שתעלה למשלם המסים עשרות מיליוני דולרים לשכנע בתביעה שה-FTC אפילו לא בדק את כל העובדות בה לעומק. הבדיקה הזו היתה מחויבת המציאות עבור סוכנויות אכיפת החוק למניעת הגבלים עסקיים – לחקור את העובדות לפני שהיא מגישה תביעה. הנציבות לא עשתה זאת במקרה זה" אמר מלמד.

באותו נושא באתר צ'יפורטל:
אינטל מובילה את שוק השבבים ב-2009 (בתוך הידיעה הכללית של גרטנר)
אינטל מקפיאה פיתוח לאראבי – מעבד גראפי שיתחרה ב-Nvidia