לקראת ChipEx2026, שיתקיים ב-12 במאי באקספו תל אביב, גיא אזרד, שהקים ומנהל את מרכז הפיתוח הישראלי של Astera Labs, מספר כיצד קיבל הצוות המקומי אחריות על רכיבי הדור הבא לחיבוריות בין מאיצי AI, תוכנה, Custom Silicon ופתרונות Scale-up Networking.
בתוך פחות מחמישה חודשים הפך מרכז הפיתוח הישראלי של אסטרה לאבס מרעיון התחלתי לצוות המתקרב לכ-100 עובדים. גיא אזרד, שהצטרף לחברה בתחילת ינואר 2026 והקים את הפעילות המקומית, מתאר זאת לא רק כהקמת סניף נוסף של חברה אמריקנית, אלא כבניית מרכז פיתוח בעל אחריות הנדסית רחבה על אחת השכבות הקריטיות ביותר בתשתיות הבינה המלאכותית: החיבוריות בין מאיצים בתוך חוות השרתים. ב-12 במאי יציג אזרד את התפיסה הזאת בכנס ChipEx2026 באקספו תל אביב, בהרצאה שתעסוק בבניית הדור הבא של תשתיות AI מישראל. אסטרה לאבס מציגה אותו כ-SVP, Engineering & GM של Astera Labs Israel, תחת הכותרת Building the Future of AI Infrastructure in Israel”.
הקמת המרכז בישראל הוכרזה רשמית בפברואר 2026, כחלק מהרחבת פעילות ההנדסה הגלובלית של אסטרה לאבס. החברה מגדירה את עצמה כספקית פתרונות חיבוריות מבוססי שבבים לתשתיות AI בקנה מידה של ארונות שרתים וחוות שרתים. בישראל היא בחרה להציב לא רק צוות תמיכה או פעילות משלימה, אלא מרכז שאמור להוביל פיתוחים מהותיים עבור הדורות הבאים של מוצריה.
לדברי אזרד, הצוות הישראלי קיבל “צ’ארטר” רחב: פיתוח רכיבי High Bandwidth מהדור הבא, פתרונות Custom Silicon ללקוחות גדולים, וחלקים משמעותיים משכבת התוכנה של החברה. בריאיון לקראת הכנס אמר כי המרכז הישראלי אמור להוביל את רכיבי ה-Scale-up Networking העתידיים של אסטרה לאבס, כולל רכיבים המיועדים לקצבי תעבורה גבוהים מאוד ולחיבור מספר גדול של מאיצי AI. הוא הדגיש כי לא מדובר רק בגיוס מהנדסים, אלא בבניית גוף פיתוח עם Ownership מלא על רכיבים מורכבים, משלב הארכיטקטורה ועד ייצור.
רבעון חזק לחברה העולמית
הצמיחה המהירה בישראל מתרחשת על רקע צמיחה חדה של אסטרה לאבס עצמה. השבוע דיווחה החברה על הכנסות רבעוניות של 308.4 מיליון דולר ברבעון הראשון של 2026, עלייה של 93% לעומת השנה הקודמת, והודיעה כי היא כבר משווקת את מתג Scorpio X-Series החדש, מתג AI Fabric בן 320 נתיבי PCIe 6, לצד הרחבת משפחת Scorpio P-Series.
המשמעות הטכנולוגית של הפעילות הישראלית נובעת מהשינוי שעובר עולם חוות השרתים. בעבר, יחידת החישוב המרכזית הייתה שרת בודד, ולאחר מכן שרת עם כמה מאיצים. כיום, בעומסי AI גדולים, יחידת החישוב הופכת לארון שרתים שלם ולעיתים לקלאסטר רחב יותר, שבו עשרות או מאות GPU-ים ומאיצים אחרים צריכים לעבוד יחד כאילו היו מערכת חישוב אחת. ככל שמספר המאיצים גדל, החיבוריות ביניהם הופכת לגורם שקובע את הביצועים לא פחות מהמאיצים עצמם.
כאן נכנס תחום ה-Scale-up Networking. בניגוד לרשתות Scale-out, שמחברות בין שרתים או אשכולות מחשוב נפרדים, רשת Scale-up נועדה לחבר את המאיצים בתוך יחידת חישוב גדולה אחת. אזרד הסביר כי לקוחות הענן הגדולים מפתחים בעצמם מאיצים, שרתים ורכיבי עיבוד, אך עדיין זקוקים לרכיבי קישוריות ייעודיים שיאפשרו למאיצים להעביר מידע במהירות גבוהה, בהשהיה נמוכה ובניצול טוב יותר של משאבי המערכת. לדבריו, זהו בדיוק המקום שבו אסטרה לאבס מנסה להתמקם.
המרכז הישראלי אמור לעסוק גם בשכבה החכמה יותר של החיבוריות. אסטרה לאבס אינה מתמקדת רק בהעברת אותות חשמליים או בשיפור Signal Integrity, אלא גם ביכולות של In-network Compute ו-Offloading. כלומר, חלק מהעיבוד התומך בתקשורת בין המאיצים יכול להתבצע בתוך רכיבי הקישוריות עצמם, ולא להעמיס על ה-GPU-ים. לפי אזרד, השאיפה היא להוריד עומסי תקשורת, לשפר את ביצועי הקלאסטר ולאפשר חיבור של מספר גדול יותר של מאיצים במערכת אחת.
אזרד מציב את הפעילות הישראלית גם בהקשר רחב יותר של שוק העבודה בתעשיית השבבים. לדבריו, מהנדסים רבים בישראל מחפשים כיום נקודת ביניים בין סטארט-אפ קטן ומסוכן לבין תאגיד ענק ורב-שכבתי. אסטרה לאבס מנסה להציע בדיוק את המרחב הזה: חברה ציבורית אמריקנית הצומחת במהירות, אך עם מרכז ישראלי חדש שבו ניתן עדיין להשפיע על הארכיטקטורה, על גיוס הצוותים ועל בניית התרבות ההנדסית. הוא ציין כי עובדים מגיעים מחברות כמו גוגל, אנבידיה, סיסקו וחברות נוספות, וכי האתגר הוא להפוך את המרכז הישראלי לגוף שמסוגל לספק רכיבי סיליקון מורכבים עד Production.
