המערכת המודולרית הגיעה לטמפרטורה של 15 מיליקלווין – כ־0.015 מעלות מעל האפס המוחלט וטמפרטורה נמוכה פי כ־180 מזו של קרינת הרקע בחלל במונחי קלווין. IBM מתכננת להשתמש בארכיטקטורה כדי לחבר מספר גדול של מעבדים קוונטיים
IBM הודיעה כי הצליחה לחבר שתי יחידות קירור קוונטיות למערכת מודולרית אחת ולהביא את המערכת לטמפרטורת עבודה של פחות מ־15 מיליקלווין – כ־273.135 מעלות צלזיוס מתחת לאפס ורק 0.015 מעלות מעל האפס המוחלט.
מדובר בטמפרטורה נמוכה פי כ־180 מטמפרטורת קרינת הרקע הקוסמית, הנמצאת סביב 2.7 קלווין. ההשוואה נכונה כאשר מודדים את הטמפרטורה בסולם קלווין. מחשבי הקוונטים של IBM המבוססים על קיוביטים מוליכי־על זקוקים לסביבה של כ־15 מיליקלווין כדי לצמצם רעש תרמי ולאפשר את פעולת המעבד הקוונטי. IBM מתארת את התשתית הקריוגנית המודולרית כאחד המרכיבים הנדרשים להרחבת מערכות קוונטיות למספר גדול של מעבדים.
לפי ההודעה שמסרה החברה, שתי יחידות הקירור, המתנשאות יחד לגובה של יותר מ־2.4 מטרים, חוברו זו לזו וקוררו תחילה ל־4 קלווין בתוך פחות מחמישה ימים. בהמשך הן הגיעו לטמפרטורה של פחות מ־15 מיליקלווין.
כל אחת מהיחידות כוללת מרחב גדול יותר להעברת חיווט וקישור בין מעבדים. IBM מתכננת להשתמש בחיבורים מסוג L-coupler כדי לאפשר למעבדים קוונטיים נפרדים להעביר ביניהם מידע ולפעול כחלק ממערכת גדולה אחת. באתר החומרה שלה מציינת IBM כי תשתית קריוגנית ניתנת להרחבה וקישור בין מודולים הם מרכיבים מרכזיים בדרך למערכות קוונטיות גדולות ועמידות לשגיאות.
היעד המרכזי של החברה הוא IBM Quantum Starling, מערכת קוונטית עמידה לשגיאות שאותה היא מתכננת לספק ב־2029. לפי מפת הדרכים של IBM, Starling אמורה לכלול 200 קיוביטים לוגיים ולהיות מסוגלת לבצע מעגלים בהיקף של 100 מיליון פעולות קוונטיות. מדובר עדיין ביעד עתידי של החברה ולא במערכת שכבר הושגה.
עוד קודם לכן מתכננת IBM להרחיב בהדרגה את הקישור בין מעבדים ומודולים. החברה רואה במבנה המודולרי דרך להימנע מהצורך לבנות מערכת קריוגנית יחידה וגדולה יותר בכל דור, ולאפשר הוספת מעבדים וקישורים ככל שמספר הקיוביטים גדל.
ההישג החדש אינו פריצת דרך בקירור לטמפרטורה שלא הושגה בעבר — מחשבי קוונטים מוליכי־על כבר פועלים בסביבות 15 מיליקלווין — אלא הדגמה הנדסית של יכולת לחבר יחידות קירור נפרדות למרחב קריוגני משותף שניתן להרחבה. זו הנקודה החשובה מבחינת הדרך למחשבים קוונטיים גדולים יותר.
