המעבדות בונות גשר בין גילוי מדעי לבין שיווק מוצר מסחרי – הן יאיצו פיתוח ומסחור דור חדש של סוללות, תאי דלק, מימן, חומרים לתעשייה ידידותיים לסביבה, לכידת פחמן דו-חמצני ועוד
NetZero Tech Ventures והמכון הלאומי לאגירת אנרגיה משיקים באוניברסיטת בר-אילן מעבדות מחקר ופיתוח ברמה עולמית (Energy Prototype Labs) בהשקעה של עשרות מיליוני שקלים, שנועדו לתמוך בסטארט-אפים בפיתוח אבות טיפוס טכנולוגיים בתחומי האנרגיה והאקלים ולקדם את מסחורם. מעבדות אלה יוצרות את האקוסיסטם הראשון מסוגו מקצה לקצה בישראל בתחומי האקלים והאנרגיה שיקדם חדשנות ויאפשר לחוקרי אקדמיה מכל מוסדות הלימוד, יזמים, סטארט-אפים וחברות תעשייתיות למנף פריצות דרך טכנולוגיות, להגיע למימוש ראשוני, עם פוטנציאל לבנות על בסיסן חברות מסחריות בגיבוי NetZero Ventures ומשקיעים אחרים.
המעבדות הוקמו מכיוון שלטכנולוגיות עמוקות בתחום האנרגיה, לסטארט-אפים בשלבים מוקדמים בתחומי האקלים וכן למעבדות מחקר באקדמיה אין לרוב גישה לציוד המתקדם הנדרש בכדי להעביר טכנולוגיות פורצות דרך מהמעבדה לשוק המסחרי. ללא משאבים מסוג זה טכנולוגיות אלה לא יכולות להוכיח היתכנות והן מחמיצות הזדמנויות השקעה של משקיעים, מענקים בינלאומיים ושותפויות אסטרטגיות.
המיזם יצא לפועל באמצעות השקעה כוללת של עשרות מיליוני שקלים בתשתית ובציוד בהובלת המכון הלאומי לאגירת אנרגיה ו-NetZero Ventures, שאיגדו משאבים ממספר גורמים: התמיכה של משרד האנרגיה במכון לאגירת אנרגיה, Helmsley Trust, אוניברסיטת בר-אילן, הטכניון, שותפים פרטיים של NetZero Ventures ורשות החדשנות. המעבדות יקדמו את אקוסיסטם החדשנות בתחום האנרגיה מהמעבדה לשוק המסחרי.
פרופ' דורון אורבך מאוניברסיטת בר-אילן, מנהל משותף וראש המכון הישראלי לאגירת אנרגיה: "המטרה של תשתית זו היא לשדרג את רמת הבשלות הטכנולוגית (TRL) של פיתוחים חדשניים שנולדים באוניברסיטאות ישראליות ובסטארט-אפים בשלבים מוקדמים. המעבדות החדשות תומכות במעבר משלב המעבדה לפיילוט רחב היקף והן פותחות בכך אפשרויות לשיתופי פעולה עם התעשייה ועם משקיעים בינלאומיים, כולל תוכניות של האיחוד האירופי כמו הורייזון אירופה שלעתים מחייבות רמת בשלות טכנולוגית גבוהה יותר כדי להתקבל".
המעבדות כוללות תשתית מתקדמת לפיתוח פתרונות חדשניים בתחומים: תאי דלק, מימן ואחסון אנרגיה, לכידה, אחסון ושימוש בפחמן, כשגולת הכותרת היא ׳חדר יבש׳ שתוכנן כחלל פתוח הראשון מסוגו באקדמיה הישראלית. מתקן חדשני זה יאפשר הרכבת אבות טיפוס של הדור הבא של סוללות והוא כולל קו ייצור של מוצרים בשלב הפיילוט שמקטין באופן משמעותי את הסיכון במסחור של טכנולוגיות בתחום הסוללות.
מלבד התשתית לפיתוח טכנולוגי, המעבדות יוצרות אקוסיסטם שלם למסחור חדשנות באמצעות מערך ההשקעה והנבטת חברות הזנק שמובילה NetZero Ventures, המשקיעה הפעילה ביותר בסטארט-אפים בשלבים מוקדמים בתחומי טכנולוגיות האנרגיה והאקלים בישראל. NetZero מפעילה חממה בשיתוף פעולה עם רשות החדשנות, קרנות בינלאומיות וחברות אנרגיה רב-לאומיות כמו: TotalEnergies, IP, DelekUS, BGV ו-Eren Groupe. היא משקיעה בסטארט-אפים בשלבים מוקדמים ומספקת להם מומחיות טכנית ותמיכה עסקית בבניית החברות ובכניסה לשוק שנדרשת למסחור רחב היקף.
במסגרת השקת המעבדות החדשות, הוכרזו הזוכים בתחרות בינלאומית לחדשנות אקלים בהובלת NetZero Ventures ובשיתוף חברת שברון, וכן הוכרזו הזוכים של קול קורא למחקר אקדמי של המכון הלאומי לאגירת אנרגיה.
שמואל קדמי, מנכ"ל NetZero Ventures: "לא מדובר בתשתיות פיזית בלבד אלא בבניית גשר בין גילוי מדעי לבין שיווק מסחרי. אנו מרכזים תחת קורת גג אחת את המרכיבים הנדרשים לכך – החל מכלי מעבדה פורצי דרך וכלה בקישור ללקוחות בינ״ל ולמשקיעי המשך – שיניעו את הגל הבא של פתרונות ישראליים חדשניים בתחומי האנרגיה והאקלים". קדמי הוסיף: "אנו מיישמים גישה עסקית-כלכלית הכוללת זיהוי טכנולוגיות מבטיחות בתחומי המדע העמוק של מעבדות באקדמיה ובניית חברות הזנק על בסיסן. נוסף על כך אנו משקיעים בחברות צעירות שכבר יש בהן צוותי ליבה".
