פיילוט לניתוחים מרחוק לכוחות ארה"ב בעירק

הפילוט בוצע ע"י חיל הרפואה של צבא ארה"ב באמצעות תוכנה שפותחה במיוחד, מצלמות המחוברות לאינטרנט ומחשבים נישאים קשיחים
.

פתיחת הגולגולת של ילד בן חמש ותיקון שבר בשלפוחית השטן היו בין הניתוחים הלא שגרתיים שביצע סא"ל ד"ר סלואן גיא. כמנתח לב מיומן, ד"ר גיא מתמחה בניתוחי לב פתוחים לצורך ביצוע מעקפים, החלפת שסתום הלב וניתוחי ריאות. הוא עשה את הדברים הללו במהלך הצבתו בסלרנו, אפגניסטין כמפקד כוחות השירות הרפואיים של בית החולים הכללי ה-248 בין השנים 2005-2006.

באותם זמנים עבדו לצידו מומחה אחד או שניים נוספים. "ראיתי שכאשר מגיע חולה, אני יכול להתקשר לכל חדר ניתוח בארה"ב ולהסביר את המקרה" אמר גיא. ואז מומחה, כדוגמהת נוירוכירורג או אורולוג היו מגיעים לקו ועוזרים בתהליך מרחוק."

באוגוסט השנה התקדם גיא צעד אחד נוסף כאשר ניסה בהצלחה את מערכת telesurgery mentor initiative שפותח באחריות מרכז המחקר לטכנולוגיות טלה-רפואה מתקדמות של הצבא האמריקני במרילנד.

בהיותו בעיראק, ביצע גיא ניתוח נדיר ומורכב. באותו זמן, התבונן סא"ל בדימוס ויליאם קונר, מומחה במרכז הרפואי הצבאי ברוק ביוסטון, טקסס, מעבר לכתיפו וצפה בצילומי וידאו ישירים של הניתוח והיצע הנחיות בזמן אמת כאשר נתבקש. לצורך כל השתמשו הרופאים בשני הצדדים בטכנולוגיה חדשה הכוללת שימוש במחשבים ניידים קשיחים.

התפיסה המקורית של גיא כללה מערכת מצלמות בחדר הניתוח. מצלמה אחת חבושה על ראשו של המנתח ואחרת קבוע מעל מיטת הניתוחים. תצורה זו מאפשרת זוויות צפיה שונות על זירת הניתוח, וכולם מחוברות בזמן אמת דרך האינטרנט.

בשנת 2007, סא"ל גיא, כיום החוקר הראשי והמנהל הקליני של הפרויקט, פגש את קולנל רולנלד פרופאיץ', יועץ בתחום המידע הרפואי במטה מפקדת הרפואה של הצבא וביקש את עזרתו ובשנת 2008 זכה הפרויקט למימון. השלב הבא היה לפתח את לב המערכת – התוכנה, שנכתבה ע"י חברת SRI INTERNATIONAL המבוססת על הנסיון שלהם בתחום הטלה-רפואה. מערכת הרשומות הרפואיות של הצבא השייכת לחטיבת הטיפול הרפואי בפצועי קרב איפשרה את הייעוץ החי באמצעות המחשבים הנישאים הקשיחים.