ממציא המחשב שלא הכרתם

בשנת 1953, הרבה לפני שצמד הסטיבים (סטיב ווזניאק וסטיב ג'ובס) חלמו לפתח את המחשב שלהם הקים מהגר יהודי צעיר חברה לתיקון מכונות כתיבה בשם Commodore Portable Typewriter. החברה הוקמה בתוך חנות קטנה ברובע ברונקס, ניו יורק בעזרת הלוואה שקיבל מארגון משוחררי הצבא האמריקאי.
שמו של הצעיר ג'ק טראמיל, אך סיפורו מתחיל בשנת 1928 כאשר נולד בשם אידק טרזמיל (Idek Trzmiel) בעיר לודג' שבפולין. בשנת 1939 לאחר שהגרמנים פלשו לפולין הועבר ביחד עם משפחתו לגטו לודג' , אביו נרצח, אמו שהתה רוב המלחמה באושוויץ, אך ניצלה והוא "בילה" את רוב המלחמה בעבודות כפיה.

בשנת 1947 כשהוא כבר בן 19 ונשוי היגר לארה"ב והצטרף לצבא האמריקאי שם למד כיצד לתקן ציוד משרדי כולל מכונות כתיבה. לאחר שחרורו עבד כנהג מונית אבל חלם להקים עסק משלו וכך ב-1953 בעזרת הלוואה של 25,000 דולר מקרן משוחררי הצבא האמריקאי הקים חברה לתיקון מכונות כתיבה. שירותו בצבא האמריקאי נתן לו את הרעיון לקרא לחברה ע"ש דרגה צבאית בכירה. השמות אדמירל וג'נרל כבר היו תפוסות וג'ק בחר בדרגה מעולם הצי בשם קומודור.

ב1955 חתם טראמיל עיסקה עם חברה צ'כית להרכבה ומכירה של מכונות הכתיבה שלהם בארה"ב אך מכיוון שבאותו הזמן חל איסור על יבוא ציוד מצ'כיה לארה"ב הקים ג'ק את חברת Commodore Business Machine בטורונטו קנדה. בשנת 1962 הנפיק את החברה והפכה לציבורית. אך עד מהרה החל העסק לסבול מתחרות עזה מצד היפנים. ג'ק נסע ליפן, הבין כי העולם משתנה והחליט להיכנס לעולם הדיגיטלי. המחשבון הראשון של קומודור היה מבוסס על מסך LED של חב' Bowmar ומעגל מודפס של טקסס אינסטורמנטס. זמן קצר אח"כ הבינו בטקסס אינסטרומנטס כי מדובר בשוק ענק והחלו לייצר את המחשבונים שלהם. קומודור שוב נאלצה למצוא לעצמה שוק חדש ובעזרת הלוואה מאיש העסקים הקנדי אירווין גולד (שותפו של טראמיל) רכשה את חברת השבבים MOS Technology, Inc. . בעזרת הטכנולוגיה של MOS והמלצה של צ'ק פדל, המהנדס הראשי שלה הפכה קומודור לחברת מחשבים והשיקה את המחשב האישי הראשון שנקרא Commodore PET שהוצג לראשונה בתערוכת מוצרי צריכה בשיקגו ב-1977. ה-PET הפך להצלחה מסחררת תוך שקומודור מוכרת אותו למוסדות חינוך וארגונים גדולים בארה"ב ובאירופה.

כשחברת אפל הציגה את ה Apple II ואטארי את Atari 800 , שניהם מחשבים שאיפשרו חיבור למסך טלויזיה צבעוני, הגיבה קומודור עם ה VIC-20 שמכר לראשונה למעלה ממליון מחשבים והמחשב הידוע קומודור 64 – המחשב האישי המצליח ביותר שהיה המחשב הראשון שנמכר במליוני יחידות. בראשית 1984 פרש טראמיל מקומודור בעקבות חילוקי דעות עם שותפיו והקים חברה משלו לתכנון ומכירת מחשבים אישים. חצי שנה לאחר מכן רכש את חטיבת המחשבים של חברת אטארי שנקלעה לקשיים בעקבות משבר בשוק משחקי הוידאו וקרא לחברה המאוחדת Atari Corporation. אטארי היתה המעסיק הראשון של לא אחר מסטיב ג'ובס שם למד יותר מכל מקום אחר על מחשבים ושם החל לשתף לראשונה פעולה עם גאון המחשבים סטיב ווזניאק, שותפו להקמת אפל. [הנהלת אטארי הכריזה על פרס כספי של 100 $ על כל שבב שיצליחו מהנדסי המכשיר לחסוך. ווזניאק הצליח לחסוך 50 שבבים!]

בסוף שנות ה-80 פרש טראמיל מהניהול השוטף ל אטארי ומינה את בנו סם כמנכ"ל. אך ב-1995 כשסם קיבל התקפת לב חזר לנהל את החברה. ב-1996 מכר את אטארי ליצרן דיסקים בשם Jugi Tandon Storgae (JTS) והצטרף לדירקטוריון החברה. לאחר פרישתו מעולם מחשבים היה שותף למיזם היסטורי חשוב והוא מוזיאון השואה The United States Holocaust Memorial Museum שנפתח ב-1993. ג'ק טראמיל נפטר בדיוק לפני חודש (8 באפריל, 2012) במקום מגוריו בעמק הסיליקון, קליפורניה . יהי זכרו ברוך.