ארה"ב תשקיע 1.8 מיליארד דולר בהקמת שני מחשבי על בדרגת exascale

משרד האנרגיה האמריקני הוציא קדם מכרז לבניית שתי מערכות CORAL בשנים 2021-2023. שר האנרגיה ריק פרי מודאג מהשתלטות הסינים על הענף

משרד האנרגיה האמריקני הוציא לאחרונה RFP – קדם מכרז בשווי 1.8 מיליארד דולר להקמת לפחות שני מחשבי על בדרגת exascale.
כחלק מתוכנית CORAL, המערכות הללו יצטרפו למחשב העל אורורה שיחל לפעול בשנת 2021. ה-RFP גם מכסה את האפשרות לשדרוג אורורה וכן פוטנציאל לבניית מערכת שתחליף אותו בשנים 2022-23.

ה-RFP מבקש לפחות מערכת אחת שתפותח עבור המעבדה הלאומית אוק רידג' בטנסי, והשניה למעבדות לורנס ליברמור בקליפורניה. כל אחת מהמערכות הללו תהיה בעלת תכנון מערכת ייחודי, בטווחי מחירים של 400-600 מיליון דולרים. מחשב על שלישי פוטנציאלי, עבור המעבדה הלאומית ארגון באיליוני, עשויה להיות דומה או בעלת תכנון שונה לחלוטין משתי הראשונות.

במפרט גם נכתב כי אסור שמחשבי העל הללו יתרכו יותר מ-40 מגוואט חשמל, כאשר העדיפות תהיה ל20-30 מגהוואט. מגבלות אנרגיה אלה כוללים את מערכות המיחשוב, האיחסון, הקירור וציוד העזר. אם תהיה חריגה בעלויות מעבר ל-1.8 מיליארד דולרים, יידרש אישור הקונגרס.

מערכות חדשות אלה יהוו את הדור הבא במיחשוב העל וישמשו כלי חיוני עבור המדענים והתעשיה האמריקנים, אמר שר האנרגיה האמריקני ריק פרי.

הערתו של פרי מגיעה בתקופה מתוחה בתחרות מול סין שהגבירה מאות את השקעותיה במיחשוב עתיר ביצועים, שבבים ותבונה מלאכותית, במטרה לשלוט בשוק המיחשוב בשנים הבאות. בדירוג 500 מחשבי העל החזקים בעולם שהתפרסם בנובמבר 2017, לסין היו 202 מערכות ולארה"ב רק 143. מחשב העל החזק ביותר כיום הוא Sunway TaihuLight הסיני אך הוא יוחלף בקרוב על ידי מערכת CORAL הראשונה, אך גם היא תאבד בכורה למחשב סיני Tianhe-2A סיום בנייתו מתעכבת.