יצרנית השבבים האמריקנית Microchip Technology חתמה על הסכם מחייב לרכישת חברת היילו (Hailo), שפיתחה מאיצי בינה מלאכותית לקצה הרשת (Edge AI). תנאי העסקה לא נחשפו, אך ההערכות הן שמדובר בסכום הנמוך משמעותית מהשווי שלפיו גייסה החברה בעבר מעל מיליארד דולר.
חברת Microchip Technology, אחת הספקיות הגדולות בעולם של מיקרו-בקרים, רכיבים אנלוגיים ופתרונות משובצים, הודיעה על חתימת הסכם סופי לרכישת חברת היילו, שפיתחה מעבדי בינה מלאכותית חסכוניים באנרגיה ליישומי קצה כגון מצלמות חכמות, רובוטים, רחפנים, אוטומציה תעשייתית ומערכות ראייה ממוחשבת. השלמת העסקה צפויה עד סוף הרבעון המסתיים ב-30 בספטמבר 2026, בכפוף לאישורים רגולטוריים ותנאי הסגירה המקובלים.
מיקרוצ’יפ לא פרסמה את היקף העסקה וציינה כי אינה צפויה להשפיע באופן מהותי על תוצאותיה הכספיות. עם זאת, בענף מעריכים כי מחיר הרכישה נמוך בהרבה מהערכת השווי של היילו בשנות השיא שלה, לאחר שהחברה גייסה לאורך השנים יותר מ-340 מיליון דולר והגיעה לשווי של למעלה ממיליארד דולר.
היילו, שנוסדה ב-2017 בידי אור דנון, אבי באום, הדר צייטלין ורמי פייג ז”ל, נחשבה במשך שנים לאחת מחברות השבבים המבטיחות בישראל. החברה פיתחה סדרת מעבדי AI ייעודיים, בהם Hailo-8, Hailo-10 ו-Hailo-15, שנועדו להריץ מודלי בינה מלאכותית ישירות על התקן, ללא תלות בענן, תוך צריכת הספק נמוכה במיוחד. מוצריה שולבו במערכות אבטחה, רובוטיקה, רכב, קמעונאות ויישומי ראייה ממוחשבת.
בשנה האחרונה נקלעה החברה לקשיים פיננסיים על רקע התחרות הגוברת בשוק שבבי ה-AI, קצב המכירות הנמוך מהציפיות והקושי לגייס הון נוסף. היא ביצעה קיצוצים בכוח האדם, נזקקה למימון חירום ואף בחנה הנפקה באמצעות SPAC שלא יצאה לפועל.
לדברי סטיב סאנגי, מנכ”ל Microchip, הרכישה תאפשר לחברה להרחיב את סל פתרונותיה בתחום ה-AI בקצה הרשת ולשלב את יכולות היילו בפורטפוליו המעבדים והמיקרו-בקרים שלה. לדבריו, השילוב יחזק את יכולתה של מיקרוצ’יפ לספק פתרונות מלאים למערכות משובצות בתחומי הרובוטיקה, הראייה הממוחשבת, האוטומציה התעשייתית והתקנים חכמים.
מבחינת מיקרוצ’יפ, הרכישה מוסיפה גם בסיס לקוחות פעיל של יותר מ-100 חברות וקהילת מפתחים של למעלה מ-10,000 משתמשים, לצד סל מוצרים הכולל מאיצי AI, מעבדי Vision SoC ותוכנת פיתוח ייעודית.
עבור תעשיית השבבים הישראלית, העסקה מסמלת את סיומה של אחת היוזמות העצמאיות הבולטות בתחום שבבי הבינה המלאכותית. אף שהטכנולוגיה של היילו זכתה להכרה בינלאומית ולשיתופי פעולה עם יצרניות ציוד מובילות, החברה התקשתה להפוך את יתרונה הטכנולוגי להכנסות בקנה מידה שיצדיק את שווייה הגבוה בשנות הגאות של שוק ההון.
