החברה תשיב לעצמה שליטה מלאה במפעל הייצור בלייקסליפ, לאחר שמכרה ב־2024 נתח של 49% כדי לחזק את הנזילות. אינטל אומרת כי מצבה הפיננסי השתפר וכי העסקה צפויה לתרום לרווח למניה ולפרופיל האשראי שלה משנת 2027
אינטל הודיעה ב־1 באפריל 2026 כי חתמה על הסכם סופי לרכישת 49% מהחזקותיה של אפולו (Apollo) במיזם המשותף הקשור למפעל Fab 34 באירלנד, תמורת 14.2 מיליארד דולר. עם השלמת העסקה, תחזור אינטל להחזקה מלאה במיזם. לפי הודעת החברה, המהלך משקף את התחזקות המאזן, את המשמעת הפיננסית המשופרת ואת האסטרטגיה העסקית המעודכנת של החברה בעידן שבו למעבדים מרכזיים יש עדיין תפקיד חשוב גם בגל הבינה המלאכותית. (אינטל)
העסקה הנוכחית הופכת למעשה מהלך שביצעה אינטל ביוני 2024, אז רכשה אפולו 49% מהישות המשותפת הקשורה ל־Fab 34 תמורת 11.2 מיליארד דולר. באותה תקופה נזקקה אינטל לגמישות פיננסית כדי להמשיך בהשקעות העתק בייצור שבבים, והמבנה שנבחר אפשר לה להזרים הון מבלי לוותר על הבעלות המלאה והשליטה התפעולית במפעל עצמו. לפי רויטרס, כבר אז היה ברור שהמיזם נועד לסייע לאינטל למחזר הון ולהפנות משאבים להתרחבות באירופה ובארה״ב.
Fab 34, הממוקם בלייקסליפ שבאירלנד, הוא אחד הנכסים האסטרטגיים החשובים של אינטל באירופה. לפי החברה ולפי דיווחי רויטרס, זהו אתר הייצור הראשון של אינטל לייצור בהיקף גבוה בתהליך Intel 4 המבוסס על ליתוגרפיית EUV, והוא מייצר שבבים בתהליכי Intel 4 ו־Intel 3, בהם מעבדי Core Ultra למחשבים אישיים ומעבדי Xeon 6 לשרתים. לכן, חזרה לבעלות מלאה אינה רק מהלך פיננסי, אלא גם צעד שמחזק מחדש את שליטתה של אינטל בליבת יכולות הייצור המתקדמות שלה באירופה.
את הרכישה תממן אינטל באמצעות מזומנים קיימים וכן באמצעות הנפקת חוב חדש בהיקף של כ־6.5 מיליארד דולר. החברה מסרה כי היא מצפה שהעסקה תהיה תורמת לרווח המתמשך למניה ותחזק את פרופיל האשראי שלה החל ב־2027 ואילך, לצד המשך פירעון חובות המגיעים לפדיון ב־2026 וב־2027. המסר של אינטל למשקיעים ברור: החברה סבורה שכעת היא חזקה מספיק כדי לחזור ולהחזיק במלוא הבעלות על נכס ייצור מרכזי, לאחר שבשנת 2024 נאלצה להשתמש במבנה מימון יצירתי יותר כדי לשמור על גמישות.
לפי רויטרס, השוק הגיב בחיוב לדיווח, ומניית אינטל עלתה ביותר מ־10% ביום ההודעה. מאחורי התגובה הזאת עומדת גם ההערכה כי אינטל מנסה לנצל התאוששות בביקוש למעבדי שרתים, בעיקר עבור עומסי הסקה, כלומר השלב שבו מערכות בינה מלאכותית מפיקות תשובות בפועל למשתמשים. במקביל, החברה ממשיכה למקד תשומת לב גם בתהליך הייצור 18A, שעשוי בעתיד לשמש לא רק את מוצריה שלה אלא גם לקוחות חיצוניים.
בסופו של דבר, המהלך מלמד שאינטל מנסה לא רק לשקם את מאזנה, אלא גם להחזיר לעצמה שליטה הדוקה יותר בשרשרת הייצור, דווקא בשלב שבו תחרות השבבים קשורה יותר ויותר ליכולת לספק קיבולת אמינה, טכנולוגיות ייצור מתקדמות ומעבדים למרכזי נתונים של בינה מלאכותית. אם אכן השיפור הכספי של החברה יתברר כבר־קיימא, העסקה הזו עשויה להירשם בדיעבד כאחד הסימנים הבולטים לכך שאינטל עוברת משלב ההישרדות לשלב של בנייה מחדש.
