לאחר איסור של ממשלת ארה"ב על מכירת זכרונות של מיקרון בטכנולוגיות מסוימות לשוק הסיני, כעת החליטה בייג'ינג להחרים כליל את החברה האמריקנית. מרבית יצרניות הזכרונות הן קוריאניות, האם הן תנצלנה את החלל או שמא תצטרפנה לחרם?
החלטתה של בייג'ינג לאסור על יבוא מוליכים למחצה מחברת מיקרון האמריקאית בציוד לתשתיות קריטיות עירבה את דרום קוריאה בסכסוך בין ארה"ב לסין על תעשיית השבבים המקומית של סין, ויש לה השלכות על האופן שבו ארה"ב ובעלות בריתה מגיבות לכפייה כלכלית.
מקורה של המחלוקת הוא בשינוי המדיניות האמריקאית לשמור על הובלה משמעותית בטכנולוגיות יסוד כמו לוגיקה מתקדמת ושבבי זיכרון, הנדרשים ליישומי בינה מלאכותית וטכנולוגיות אחרות התורמות למודרניזציה של צבא סין. אסטרטגיה זו הובילה לשימוש בבקרות יצוא כדי להגביל את גישתה של סין למוליכים למחצה המתקדמים ביותר ולציוד לייצורם, והשפיעה על חברות זרות בסין.על מיקרון הוטל בהקשר זה איסור חלקי.
למרות מגבלות קודמות שהוטלו על יכולתן של חברות סיניות לרכוש ציוד הכרחי לייצור מוליכים למחצה מתקדמים, סין לא הגיבה עד לאיסור החלקי על מיקרון. בעוד מינהל הסייבר הסיני הצדיק את האיסור כתגובה לכך ששבבי מיקרון מהווים סיכון ביטחוני משמעותי, ארה"ב רואה בצעד זה מופרך וסוג של כפייה כלכלית מצד בייג'ינג.
השפעת האיסור על מיקרון אינה ודאית. מכירות שבבי הזיכרון של מיקרון לסין היוו כ-10% מהכנסות החברה בשנת 2022, אך השימוש העיקרי במוליכים למחצה של מיקרון הוא במוצרי צריכה אלקטרוניים ולא בציוד תשתית קריטי. איום משמעותי יותר עשוי להיווצר אם חברות סיניות יפרשו את האיסור כאינדיקציה להפסיק להשתמש בשבבי מיקרון.
סוגיית מיקרון סיבכה את דרום קוריאה, שכן ייצור שבבי הזיכרון נשלט בעיקר על ידי סמסונג, SK Hynix ומיקרון, המחזיקות יחד ביותר מ-90% מנתח השוק העולמי של שבבי DRAM ויותר מ-60% בשבבי NAND. בעקבות האיסור, דרום קוריאה אותתה כי לא תניע את החברות שלה למלא את החלל שהותירה מיקרון.
המצב מציג מורכבות עבור דרום קוריאה וחברותיה. תעשיית המוליכים למחצה, בהיותה תעשיית היצוא הגדולה ביותר במדינה, המייצגת כמעט 6% מהתמ"ג של דרום קוריאה. יצוא שבבי הזיכרון לבדו היווה 9% מכלל היצוא הדרום קוריאני בשנת 2022, כאשר מעל 70% מהיצוא הללו הופנה לסין והונג קונג. בנוסף, לחברות מוליכים למחצה דרום קוריאניות, כמו SK Hynix וסמסונג, יש קשרים כלכליים משמעותיים וכושר ייצור בסין.
