מה עומד מאחורי ההסתבכות של מיקרון בסין?

מדובר בתסבוכת בינלאומית בה מעורבות שלוש מדינות שתי חברות ענק בתעשיית השבבים וממשל סיני אחד. הכל החל כאשר בדצמבר 2017 הגישה חברת מיקרון האמריקאית תביעה כנגד יצרנית השבבים הטיוואנית UMC ו-  – Fujian Jin Hua חברת היצור שלה בסין לפיה שתי החברות ביחד עם שני עובדים לשעבר של מיקרון השתמשו בסודות מסחרים שלה וגרמו לה נזק משמעותי ובלתי ניתן לתיקון. לטענת מיקרון, על סמך הסודות המסחרים שהוציאו ממנה שני עובדים לשעבר מתכוונות חברת UMC ו– Fujian Jin Hua להתחיל לייצר כבר ברבעון השלישי של 2018 שבבי זכרונות מסוג DRAM בטכנולוגית 32 ננומטר של  UMC במפעל הסיני החדש בו יופקו 60,000 וויפרים בחודש.

  UMCמצידה כבר הגישה בינואר השנה תביעה נגדית כנגד חברת הבת של מיקרון בסין ובשבוע שעבר הודיע בית המשפט של מחוז Fujian כיי הוא מורה על הפסקת מכירת שבבי הזכרונות של מיקרון בסין. החלטת בית המשפט גרמה למיקרון להפסיק למכור שבבי DRAM כמו גם התקני SSDוגם שיתקה את כל מתקני היצור שלה בסין. מיקרון הודיעה כי תכבד את החלטת בית המשפט אך ביקשה מבית המשפט הסיני לבחון מחדש את החלטותיו בטענה שהגורמים שהפרו פטנטים וידע הם התובעים ולא היא. לפי מיקרון היא לא צופה נזק משמעותי למכירותיה בזמן הקרוב אך חברת המחקר DRAMeXchange טוענת כיח החלטת בית המשפט תפגע בעסקיה של מיקרון בכלל ובסין בפרט. לפי נתוני חברת המחקר, השוק הסיני צפוי לצרוך בשנת 2018 % 26 משבבי ה- DRAM של מיקרון ו-20% משבבי ה- NAND שלה. איבוד חלק זה מסך מכירותיה יהווה ללא ספק מכה קשה לעסקיה של מיקרון שמצאה עצמה בתסבוכת עסקית ומשפטית לא פשוטה.

כאן המקום לציין כי UMC היא יצרנית השבבים הגלובלית הראשונה שהחלה לפעול בסין. כבר בשנת 2000 החלה לפעול להקמת מפעל יצור בתקן 8 אינץ' ובהמשך הקימה מיזם משותף עם הממשלה המוניציפלית של מחוז Xiamen בו הוקם מפעל יצור שבבים בתקן 12 אינץ' שכבר פועל מסוף שנת 2016. כעת היא מעורבת כאמור גם במפעל השבבים החדש של מחוז Fujian .

למרות שטרם ניתן לומר מי באמת הפר את הזכויות והפטנטים של מי אפשר לומר בבירור כי ל- UMC קשרים טובים מאד בסין ויתכן כי החלטת בית המשפט הסיני קשורה גם באינטרסים פוליטים כאלה ואחרים.