התרסקותו הבלתי צפויה של סטיב אפלטון
שום דבר בחייו של סטיב אפלטון לא היה צפוי. הוא נולד ב-1961 בעיר קטנה בשם West Covina שבדרום קליפורניה.
התרסקותו הבלתי צפויה של סטיב אפלטון
שום דבר בחייו של סטיב אפלטון לא היה צפוי. הוא נולד ב-1961 בעיר קטנה בשם West Covina שבדרום קליפורניה.
לאחר שסיים את לימודי התיכון החליט שלא כצפוי ללמוד באוניברסיטה שתיתן לו מילגה כשחקן טניס מצטיין וכך הרחיק בשנת 1978 עד לאוניברסיטת Boise State שבעירBoise במדינת איידהו. באוקטובר של אותה שנה נוסדה בעיר חברה חדשה בשם מיקרון טכנולוגיות ע"י ארבעה מייסדים. Ward Parkinson, Joe Parkinson, Dennis Wilson, ו- Doug Pitmanכחברה ליעוץ בתחום תכנון שבבים. לאחר זמן קצר קיבלה החברה מימון מאנשי עסקים מקומיים בשם Tom Nicholson, Allen Nobleו Ron Yanke -אך עיקר ההון הגיע מהמיליארדר המקומי J. R. Simplot שעשה את הונו מ…גידול תפוחי אדמה. עם הכסף שהתקבל מהמשקיעים הקימו המייסדים מפעל ליצור זכרונות DRAM וב-1981 התחילו לייצר זכרונות של K64 ואח"כK 256 .
עם סיום לימודיו לתואר ראשון במנהל עסקים בשנת 1983 החליט סטיב שלא כצפוי להשתקע בעיר Boise והתקבל לעבודה במפעל החדש שבעיר. בתחילה עבד ברצפת היצור אך עד מהרה החל להתבלט וקודם לתפקידים בכירים יותר ויותר. בשנת1991 מונה לנשיא ומנהל התפעול של החברה, ב- 1994 כאשר Joe Parkinson המייסד והמנכ"ל החליט לפרוש החליט דירקטוריון החברה במפתיע למנות את סטיב למנכ"ל החברה והוא רק בן 34 . היה זה אחד המנכ"לים הצעירים ביותר של חברות אמריקאיות כלשהן וסטיב הופיע ברשימה הפורצ'ן 500 כמנכ"ל השלישי הצעיר ביותר בארה"ב. מאז הוביל סטיב את חברת מיקרון להצלחות ופיתוחים חדשים אך גם עבר תקופות לא קלות של ירידה ברווחים ופיטורי עובדים.
כבר בשנת 1995 זמן קצר לאחר שהפך למנכ"ל היה על סטיב להתמודד עם תחרות קשה מצד יצרני DRAM יפנים אשר הציפו את השוק האמריקאי בזיכרונות זולים. המשבר גרם לאינטל להחליט לצאת משוק הזיכרונות אבל מיקרון שרדה את המשבר בזכות יכולת יצור זולה ואף יצאה ממנו מחוזקת כאשר רכשה את עסקי הזיכרונות של טקסס אינסטרומנטס ב-1998 ושל טושיבה ב-2001. רכישות אלה נתנו למיקרון פריסה בינלאומית עם מפעלים באיטליה, סינגפור ויפן. במשך השנים רכשה מיקרון חברות שונות ואף ניסתה כוחה ביצור מחשבים אישים. בשנים האחרונות 2009-2011 רכשה מיקרון מספר חברות, ביצעה שינויים מבניים וניסתה לאתר מנועי צמיחה חדשים. אחד המהלכים המהותיים שביצעה היה רכישת חברת זיכרונות הפלאש (NOR flash) נומוניקס בתמורה ל-1.27 מילארד דולר במניות. מיקרון רכשה את נומוניקס משני ענקי השבבים אינטל ו- STMICRO וקיבלה בין השאר את הבעלות על מפעל הזיכרונות (פאב )12 בקרית גת. סטיב ראה בהמשך יצור שבבים בארה"ב משימה לאומית והיה פעיל באיגודי תעשיית השבבים האמריקאית ובמיוחד ב- (( Semiconductor Industry Association SIA. בשנת 2011 אף זכה בפרס היוקרתי Robert Noyce Award של ה- SIA .
במקביל לתפקידו במיקרון היה סטיב מעורב מאד בקהילה ונודע בעיר Boise כתורם נדיב במיוחד לנבחרת הטניס ולאוניברסיטה של העיר. בשעות הפנאי עסק בסוגי ספורט מגוונים כולל טניס מקצועי, צלילה, גלישת גלים, האבקות בסגנון טקוונדו, רכיבה על אופנועים ותחרויות נהיגה על רכבי שטח. אך התחביב הגדול מכולם היה הטיסה. סטיב פיתח את אהבתו לטיס ביחד עם רכישת מטוסים מכל הסוגים . היו לו מטוסי פרופלור חד מנועים וגם מטוסי סילון בוהקים. הוא השתתף כטיס מקצועי במפגני ראווה אוויריים ואף רכש מטוס מיג 21 מעודפי הצבא הרוסי. מזגו הנמרץ הוביל אותו לקחת סיכונים גם בעסקים ועוד יותר בתחביביו. ב-8 ביולי 2004 בעת שהטיס מטוס ארובטי מסוג Extra 300 מעל המדבר שמדרום ל Boise התרסק המטוס שלו אך סטיב ביחד עם עובד מיקרון בשם מייק דאפי יצאו בחיים מההתרסקות. חקירת התאונה הצביעה על טעות אנוש אך סטיב שהוטס לביה"ח עם כמה צלעות שבורות לא למד את הלקח. הוא המשיך לקחת סיכונים והאמין כי המעז מנצח.
ביום שישי האחרון (3 בפברואר 2012) השכים סטיב קום. הפעם התכוון להטיס לבדו מטוס ניסוי מסוג Lancair. השעה היתה 8:46 בבוקר, מזג האויר היה נעים והרוח קלה. מטוסו של סטיב הספיק להתרומם רק לגובה של כ-3 מטר כאשר סטיב הבחין כי משהו לא בסדר ומיהר להנחית את המטוס. אך לא איש כסטיב יוותר. הוא חזר למוסך המטוסים וניסה לתקן את התקלה. בשעה 8:54 המריא שוב. המטוס הצליח להעלות לגובה של כ-50 מטר אך אז כבה המנוע והמטוס צלל לקרקע והתרסק. הפעם לא שיחק לסטיב המזל. הוא השאיר מאחוריו 25,000 עובדי מיקרון המומים וכמובן את משפחתו הקרובה אשתו דאלין (Dalynn) וארבעת ילדיו.
