כתב העת Jiwei של תעשיית האלקטרוניקה הסינית דיווח השבוע כי Wuhan Hongxin Semiconductor הודיעה לכל עובדיה כי מפעל השבבים שלה נסגר וכי לא תמשיך עוד במאמציה ליצר שבבים בטכנולוגיות מתקדמות.
חברת Hongxin Semiconductor Wuhan שאפה לייצר שבבים בטכנולוגיות 14 ו-7 ננומטר ואף רכשה חלק מהציוד הדרוש לייצור מוצרים כאלה. במקרים מסוימים נאלצה החברה להסתפק בציוד יד שניה כדי להתגבר על הסנקציות האמריקאיות שמטרתן בין השאר למנוע מסין את היכולת לייצר שבבים בטכנולוגיות מתקדמות.
החברה הנקראת בקיצור HSMC פעלה בגיבוי ממשלת סין במטרה להקים מפעל שבבים בהשקעה מתוכננת של 20 מילארד דולר אך בשנה האחרונה נתקלה בקשיים בגיוס הכספים הדרושים ממשקיעים. כמו כן נמסר כי סבלה מסכסוכים עם קבלני בנייה ורשויות מקומיות על היתרי פיתוח. הצרות הללו הובילו את ממשלת ווהאן להשתלט על המפעל בנובמבר 2020, אם כי נראה שהתערבות זו לא השפיעה לטובה.
חברת HSMC הוקמה בנובמבר 2017 עם תוכניות השקעה שאפתניות וצוות ניהולי של בכירי תעשיית ייצור השבבים שרכשו נסיון בין השאר בחברת TSMC ובראשם צ’יאנג שאנג-יי מנהל התפעול הראשי לשעבר של TSMC, אשר שימש כמנכ”ל שלה. התוכניות דיברו על ליצור 50,000 משרות, באופן ישיר או עקיף, ותפוקה שנתית של 9.25 מיליארד דולר ברגע שהמפעל יעבוד בתפוסה מלאה.
בשנת 2019 נעצר הפרויקט בגלל פערים בלתי ניתנים ליישוב במימון המפעל. צ’אנג שאנג יי עצמו התפטר ועזב את החברה במחצית 2020. לאחר התפטרותו, החלו לצוץ דיווחים שתיארו את HSMC כ”הונאה של מיליארדי דולרים”. בונים וקבלנים התלוננו על עיכוב בתשלומים, בעוד שחלק מהדיווחים העלו כי לרוב עובדיה אין כלל רקע בייצור שבבים. בסוף פברואר החולף נסגר המפעל סופית ו- 240 העובדים שכבר עבדו בו פוטרו. סגירת המפעל השאפתני סתמה לפי שעה את הגולל על מאמציה של סין להגיע ליכולת יצור עצמי של שבבי סיליקון מהדור המתקדם בעולם.
SMIC, יצרנית השבבים הוותיקה והגדולה ביותר בסין, הודתה לאחרונה כי לאור הסנקציות האמריקאיות על ייצוא טכנולוגי לסין היא שוקלת לפתוח קוו יצור בטכנולוגיות 10 ננומטר.
