גרסת 0.9 של ערכת התכנון לתהליך המתקדם ביותר של אינטל זמינה כעת לכלל הלקוחות. גרסה 1.0, שמסמנת מוכנות לייצור המוני, צפויה ברבעון הראשון של 2027
אינטל פאונדרי הודיעה על זמינות כללית של גרסה 0.9 של ערכת התכנון (PDK – Process Design Kit) לתהליך הייצור Intel 14A, התהליך המתקדם ביותר שהחברה מפתחת. מעתה יכולים לקוחות חיצוניים להתחיל לתכנן שבבים על בסיס התהליך, בסביבה בשלה יותר שעברה אימות בסיליקון. לפי אינטל, מדובר בצעד חשוב בדרך לגרסה 1.0 ולמוכנות לייצור בהיקפים גדולים. הגרסה הבאה צפויה ברבעון הראשון של 2027.
למה גרסה 0.9 חשובה
ערכת התכנון היא הממשק בין תהליך הייצור לבין כלי התכנון שבהם משתמשים המהנדסים. היא כוללת את המודלים, את כללי התכנון ואת החומרים הנלווים שכלי ה-EDA צריכים. אינטל משווה אותה לחוקי הבנייה ולחומרים המאושרים בעיר. כל גרסה של הערכה מסמנת שלב בהבשלת הטכנולוגיה, ומסנכרנת בין צוותי המו"פ של אינטל, שותפי ה-EDA וה-IP וצוותי התכנון של הלקוחות.
"ה-PDK 0.9 הוא הוכחה חשובה, ולקוחות רבים משתמשים בו כשער להתחלת תכנון", אמר בן סל, סגן נשיא בכיר ומנהל פיתוח טכנולוגיות ה-front-end באינטל פאונדרי. לדבריו, הטכנולוגיה מגיעה לבשלות ביצועים ותפוקה שתואמת את המקובל בתעשייה בשלב זה, והיא מגובה באימות בסיליקון. התחלת התכנון כבר עכשיו מאפשרת ללקוחות להכניס את התכנונים לייצור בסמוך למועד שבו התהליך יאושר.
עלי פרהנג, סגן נשיא בכיר ומנהל ארגון פלטפורמת טכנולוגיות התכנון (DTP) של אינטל פאונדרי, הגדיר את השחרור "אבן דרך קריטית שמוכיחה שאינטל פאונדרי יכולה לעמוד בהתחייבויותיה". פרהנג חזר לאינטל ב-2025 אחרי שכיהן כסגן נשיא בכיר להנדסה מרכזית במיקרון.
הטכנולוגיה
תהליך 14A, מדור 1.4 ננומטר, משלב הזנת מתח מגב הפרוסה בגרסת PowerDirect, טרנזיסטורי Gate-All-Around בדור השני של RibbonFET, וטכנולוגיה בשם Turbo Cells, שמאפשרת למתכננים גמישות רבה יותר באיזון בין ביצועים ליעילות. זהו גם התהליך הראשון של אינטל שמשלב ליתוגרפיית High-NA EUV. לפי אינטל, התהליך נשען על הלקחים מתהליך 18A, והחברה הגדילה את ההשקעה בגילוי תקלות בקו הייצור, במידול ובסימולציה כדי לאתר בעיות מוקדם יותר. כעת היא מתמקדת בשיפור הביצועים, התפוקה, השונות וזמן המחזור.
אינטל עובדת על התהליך עם ספקיות ה-EDA סינופסיס, קיידנס, סימנס וקיסייט, ועם רשת רחבה של שותפי IP. מוקדם יותר השנה הודיעו ארבע החברות על הסמכת כלי התכנון שלהן לתהליך, וקיידנס ואינטל השיקו שיתוף פעולה ב-DTCO (אופטימיזציה משולבת של תכנון וטכנולוגיה) לפיתוח כלי תכנון ו-IP מבוססי AI ל-14A.
המירוץ על הלקוחות
14A הוא התהליך הראשון שאינטל תכננה מלכתחילה עבור לקוחות חיצוניים, והחברה הבהירה בעבר שתרחיב את כושר הייצור שלו רק מול התחייבויות של לקוחות. בספטמבר אמר סמנכ"ל הכספים דייב זינסנר שהשיחות עם הלקוחות עברו משלב הערכת הטכנולוגיה לשאלה כמה כושר ייצור אינטל תוכל לספק. אינטל צופה ייצור ניסיוני (risk production) ב-2027 וייצור בהיקף גדול ב-2028. בדוחות הרבעון השלישי ציינה החברה שמעבד השרתים Coral Rapids צפוי להיות מיוצר ב-14A ב-2028.
הדיווחים על לקוחות פוטנציאליים רבים: לפי הערת אנליסטים של KeyBanc מאמצע אוקטובר, אינטל זכתה בהזמנות מאפל, גוגל, מיקרוסופט, AMD, אנבידיה וברודקום, בחלקן ל-14A, ואילו אמזון, אנתרופיק ו-Terafab של מאסק עדיין בוחנות את 18A-P ואת 14A. אינטל לא אישרה את הדיווחים. טסלה הוכרזה באפריל כלקוחה הראשונה של התהליך במסגרת פרויקט Terafab.
