הדור הבא של ה-Wi-Fi, המבוסס על התקן IEEE 802.11bn וצפוי להגיע לשוק בסביבות 2027–2028, יתמקד בניהול תעבורה מבוסס בינה מלאכותית, בחיסול "אזורים מתים" ובשימוש בגלי הרדיו כחיישן מרחבי – עם תרומה מרכזית של מרכזי הפיתוח של אינטל בישראל
אינטל חשפה בסוף השבוע פרטים ראשונים על Wi-Fi 8, הדור הבא של התקן האלחוטי, הצפוי להגיע לשוק לקראת סוף 2027. לפי החברה, המיקוד עובר מעוד שיפור במהירות שיא – אל אמינות, כיסוי ביתי וחכמה מובנית ברשת: ניהול תעבורה מבוסס בינה מלאכותית, חיסול "אזורים מתים" בבית והפיכת הרשת לחיישן מרחבי שמזהה תנועה ונוכחות ללא מצלמות. התקן העתידי משויך לעבודה על IEEE 802.11bn, המוגדר כגלגול הבא של Wi-Fi ומכוון ל"אמינות גבוהה במיוחד" יותר מאשר לשבירת שיאי מהירות נוספים.
על רקע ההשקה המסחרית של Wi-Fi 7 והעבודה בענף על הדור הבא, אינטל מציגה שלושה כיוונים טכנולוגיים שהיא מקדמת במסגרת Wi-Fi 8: ניהול תעבורה חכם ברשת מבוסס מודלים של בינה מלאכותית, שידור ממוקד שמנסה לפתור את בעיית ה"אזורים המתים" בבית, ושימוש בגלי הרדיו עצמם כחיישן תנועה – תחום המוכר כ-Wi-Fi sensing ונבחן כבר בשנים האחרונות במסגרת תקנים משלימים כדוגמת 802.11bf.
ברכיב ניהול התעבורה החכם מנסה אינטל להתמודד עם אחת החוויות המוכרות לכל בית: ברגע שמספר משתמשים ומכשירים עובדים יחד – משחק רשת, שיחת וידאו, עדכוני תוכנה והזרמת וידאו – הרשת "נחנקת" במצבי עומס. לפי תיאור החברה, נתב Wi-Fi 8 יכלול מנגנון תעדוף אוטומטי המונע על ידי בינה מלאכותית, שמנתח בזמן אמת את סוגי התעבורה ומסווג אותם לפי דחיפות. המשחק התחרותי או שיחת הווידאו מקבלים עדיפות גבוהה, הורדת קבצים ברקע מקבלת עדיפות נמוכה יותר, והנתב מקצה רוחב פס וזמני גישה בהתאם, ללא צורך בהגדרה ידנית מצד המשתמש. האלגוריתם שפיתחה קבוצת הוויירלס והקונקטיביטי של אינטל בישראל מסמן כל חבילת מידע בתג עדיפות, ועל בסיס התגים האלה השבב האלחוטי מתזמן את שידור החבילות כך שיישומים הרגישים להשהיה לא "ייפלו בין הכיסאות" ברגע שהרשת עמוסה.
החידוש השני מכוון לסיים את תופעת ה"אזורים המתים" – פינות או חדרים בבית שבהם ה-Wi-Fi נוטה להיות חלש או לא יציב. כבר היום נתבים מודרניים משתמשים באלומות ממוקדות (beamforming), אך אינטל מתארת דור מתקדם יותר של שידור ממוקד. במקום "נורה" שמפזרת אות לכל הכיוונים, הנתב העתידי מתפקד כ"זרקור" דינמי: הוא סורק את המרחב, מאתר את מיקום המכשירים, ומנווט אליהם אלומת שידור חזקה ומדויקת. מערך אנטנות חכם, הנשלט על ידי אלגוריתם ישראלי, משדר גלים מתואמים עם הבדלי תזמון מיקרוסקופיים בין אנטנה לאנטנה, מאות פעמים בשנייה. המטרה היא לעקוב אחרי תנועת המשתמש עם הטלפון או המחשב הנייד ולשמור על אות יציב גם בחדרים שפעם נחשבו "חור שחור" של קליטה.
המרכיב השלישי – חישה מרחבית – הוא גם השאפתני ביותר: שימוש ברשת ה-Wi-Fi כחיישן שמשקף את מה שקורה בחלל, ללא מצלמות. גלי הרדיו מהנתב מתפזרים בבית בדפוס קבוע למדי כאשר החדר ריק. באינטל מסבירים כי אלגוריתם ניתוח אותות "לומד" תחילה את קו הבסיס הזה, ולאחר מכן משווה אליו כל אות חוזר. כל שינוי זעיר הנגרם מתנועת אדם, מתנועת יד או מכניסה ויציאה של אדם מהחדר מתורגם לאירוע. כך, לדוגמה, מחשב יכול להיכנס למצב שינה עמוק כשהרשת "מבינה" שאין לידו משתמש, או שמערכת בית חכם יכולה לזהות נוכחות בחדר ולהדליק תאורה או להתריע על תנועה בלתי צפויה. מחקר אקדמי בשנים האחרונות הראה ש-Wi-Fi sensing יכול לזהות דפוסי תנועה ואף מאפיינים גסים של פעילות, אך עדיין קיימים אתגרים של דיוק, פרטיות ומניעת התרעות שווא.
באינטל מדגישים כי כל תהליך החישה מבוסס על מדידת האותות הרגילים של רשת ה-Wi-Fi, ללא הוספת מצלמות או מיקרופונים, מה שעשוי להקל על חששות פרטיות ביחס לטכנולוגיות ניטור אחרות. במקביל, עצם הפיכת נתב ביתי לחיישן תנועה עשויה לעורר דיון רגולטורי חדש סביב השאלה מי שולט בנתוני הנוכחות ומי רשאי להשתמש בהם – שאלה שכבר עולה סביב טכנולוגיות Wi-Fi 8 ויישומי בינה מלאכותית בקצה הרשת.
מעבר לחידושים בנתב הביתי, אינטל מדגישה את תרומת מרכזי הפיתוח הישראלים לפיתוח טכנולוגיות ה-Wi-Fi והבלוטות' של החברה. קבוצת ההנדסה בניהולו של אילן ברסלר כוללת מאות מהנדסים ומהנדסות, המעורבים בשלבי הפיתוח השונים – החל בהגדרת התקן בוועדות התקינה הבין־לאומיות, דרך תכנון החומרה והשבבים ועד פיתוח התוכנה ובדיקות אינטגרציה. לפי אינטל, אותם צוותים עומדים מאחורי חלק ניכר מהמאפיינים החדשים שמיועדים ל-Wi-Fi 8, כולל האלגוריתמים לחישת תנועה ולניהול תעבורה חכם.
לוחות הזמנים הרשמיים של קבוצת התקינה IEEE 802.11bn מצביעים על כך שהסטנדרט עצמו צפוי להיסגר רק סביב 2028, ואילו ארגון ה-Wi-Fi Alliance עדיין לא השיק תוכנית הסמכה מלאה ל-Wi-Fi 8. למרות זאת, בדומה לדורות קודמים, יצרני שבבים וציוד תקשורת כבר מציגים היום שבבים ונתבים "מוכנים ל-Wi-Fi 8" המתבססים על טיוטות התקן. אם לוחות הזמנים לא יידחו, צרכנים צפויים לראות את הגל הראשון של נתבי Wi-Fi 8 מסחריים בסוף 2027 ובמהלך 2028, תחילה במכשירי פרימיום. ההבטחה היא לרשת ביתית חכמה וחסינה יותר לעומסים; השאלה שתישאר פתוחה היא עד כמה החידושים הללו יתורגמו בפועל לחוויית שימוש פחות מתסכלת – גם כשהבית מלא במכשירים מחוברים.
