מה עומד מאחורי החלטתה של אינטל לקבל בחזרה את המפעל של מיקרון ישראל ?
השבוע התבשרנו על השלמת ההסכם להעברת השליטה על מפעל Fab12 של מיקרון לידיה של אינטל. למעשה מדובר בהחזרתו של המפעל שהוקם ע"י אינטל ב-1999 כ- Fab18 והיה שייך לה עד 2008. כאשר החליטה אינטל לצאת מפעילותה בתחום זכרונות ההבזק מסוג NOR היא פעלה להקמת שותפות חדשה בשם נומוניקס ביחד עם חברת השבבים ST MICROELECTRONICS וחברת ההשקעות האמריקאית פרנסיסקו פרטנרס. נומוניקס נרכשה בשנת 2010 ע"י מיקרון ובעקבות רכישה זו הפך המפעל בקרית גת לחלק ממערך היצור העולמי של ענקית הזכרונות מיקרון.
מה עומד מאחורי החלטתה של אינטל לקבל בחזרה את המפעל של מיקרון ישראל ?
השבוע התבשרנו על השלמת ההסכם להעברת השליטה על מפעל Fab12 של מיקרון לידיה של אינטל. למעשה מדובר בהחזרתו של המפעל שהוקם ע"י אינטל ב-1999 כ- Fab18 והיה שייך לה עד 2008. כאשר החליטה אינטל לצאת מפעילותה בתחום זכרונות ההבזק מסוג NOR היא פעלה להקמת שותפות חדשה בשם נומוניקס ביחד עם חברת השבבים ST MICROELECTRONICS וחברת ההשקעות האמריקאית פרנסיסקו פרטנרס. נומוניקס נרכשה בשנת 2010 ע"י מיקרון ובעקבות רכישה זו הפך המפעל בקרית גת לחלק ממערך היצור העולמי של ענקית הזכרונות מיקרון.
החלטתה של אינטל להניע את הגלגל לאחור ולקבל לידיה בחזרה את מפעל השבבים הוותיק נובעת מכמה סיבות. ראשית כאשר הודיעה מיקרון בסוף 2012 על כוונותיה לסגור את מפעלה בישראל היא גם רמזה כי תהיה מוכנה למכור אותו ליצרנית שבבים אחרת. באינטל נוצר חשש כי המפעל הנמצא בתוך קמפוס של אינטל בקרית גת ימכר למתחרה של אינטל (כגון סמסונג לדוגמא) שתמצא עצמה עם חברה מתחרה בחצר ביתה. אך הסיבה המרכזית להחלטת אינטל להחזיר לידיה את כל מתחמי היצור של המפעל ולהתחייב להעסיק את רוב עובדיו קשורה ככל הנראה בכוונות אינטל ישראל להתחרות על יצור דור השבבים הבא בישראל.
לאחר שהפסידה בסבב הקודם לאירלנד שם מוקם כעת המפעל ליצור שבבים בטכנולוגיות 14 ננומטר FinFET)) מתכוננת אינטל ישראל לסיבוב הבא. הפעם מדובר ביצור בטכנולוגית 10 ננומטר אשר ככל הנראה גם יסמן מעבר ליצור פרוסות סיליקון בקוטר 450 מ"מ. מדובר במפעל חדיש ויקר שההחלטה על מיקומו תיעשה ככל הנראה עוד השנה. החלטתה של מיקרון לסגור את מפעלה בישראל בתוך השנתיים הקרובות "נפלה" על אינטל ישראל בעיתוי טוב ומקסין פסברג, שבתקופת כהונתה כמנכ"לית אינטל ישראל לא התקבלה החלטה על הקמת מפעל שבבים בישראל, החליטה לצאת לקמפיין שמטרתו להבטיח את המשכיות מפעלי אינטל בישראל והקמת המפעל החדיש בקרית גת תוך ניצול התשתיות וכח האדם המיומן הקיימים במקום. בתחילת 2013 צוטטה מקסין כאומרת לכתב סוכנות רויטרס כי ההחלטות על הקמת המפעל הבא יתקבלו השנה. התבטאיות אלה נעשו לפני מינויו של בריאן קרזניץ' למנכ"ל אינטל בראשית מאי אך ככל הנראה גם לאחר כניסתו לתפקיד תמך בשאיפות אינטל ישראל ונתן הסכמתו להשלמת המהלך שהביא בסופו של יום להחזרת המפעל לידיה של אינטל.
מומחי תעשיה עדיין תוהים האם עדיף לשדרג את Fab 18 המיושן או דווקא את Fab 28 החדיש יותר. מה שבטוח הוא שלשם הקמת המפעל תידרש השקעה עצומה המתבטאת במילארדי דולרים. השקעה זו תגיע ברובה מאינטל עצמה אך סביר להניח כי אינטל תבקש לקבל סיוע משמעותי מממשלת ישראל ולתעסוקת העובדים יש משמעות חשובה מאד במו"מ עם הממשלה. בנושא זה צוטט השבוע שר הכלכלה נפתלי בנט באומרו "אנו מברכים על החלטתה של אינטל להמשיך ולהשקיע בישראל ורואים בכך הבעת אמון בישראל כמעצמת היי-טק וכיעד אסטרטגי. המהלך מצביע על היתרון האיכותי של המשק הישראלי ושל עובדיו. אני רואה חשיבות גדולה בהמשך התעסוקה של עובדי מיקרון במסגרת אינטל ומקווה להמשך השקעה של החברה בישראל גם בעתיד".
גם שר האוצר יאיר לפיד כתב בעמוד הפייסבוק שלו: "1,000 מקומות עבודה! 1,000 מקומות עבודה במעגל הראשון, עוד אלפי מקומות עבודה במעגל השני. זו המשמעות של החלטתה של חברת אינטל לרכוש את מפעל מיקרון בקרית גת. היום בבוקר, כשבישרו לי ראשי אינטל על ההחלטה, הייתי פשוט מאושר. זוהי הבעת אמון בשוק המקומי ובהון האנושי שיש בישראל, וזו גם המשימה שלנו: לייצר עוד ועוד מקומות עבודה בפריפריה, לשמור על המדינה בחזית הטכנולוגיה העולמית ולדאוג למעמד הביניים הישראלי".תגובות אלה יכולות לבטא את תמיכת שני השרים הרלוונטים במהלך של אינטל.
אין ספק כי תעשיית השבבים הישראלית זקוקה למפעלי תעשיה חדישים אשר יאפשרו את המשך התפתחותה ואת המשך העסקתם של העובדים בתעשיה. נקווה כי המהלך שהשלימה אינטל ישראל השבוע הוא הסימן המבשר על הקמת מפעל נוסף ומעבר ליצור דור השבבים הבא כאן בישראל.
